Orlando Hernández y los Expos de Montreal llegaron a un acuerdo de un año y 4.1 millones de dólares.
"El Duque"", que fue adquirido de los Yanquis el mes pasado, había pedido ante un juez de arbitraje un salario de 4.5 millones sobre los 3.2 que ganó en el 2002. Montreal ofreció 4 millones. El derecho cubano de 37 años podría recibir 200.000 dólares adicionales en concepto de bonos.
McGrady será el rival más difícil que tendrá que superar a la hora de acaparar el liderazgo dejado por Jordan, mientras que Vince Carter, de 26 años, espera que le respeten las lesiones para volver a recuperar su condición de aspirante máximo al mismo puesto.
Carter, que al final le dejó el puesto de titular a Jordan, dijo que estaba convencido que iba a tener muchas más posibilidades de volver al Partido de las Estrellas elegido por los aficionados.
El resto de las figuras de la NBA como Shanquille O"Neal, Tim Duncan, Chris Webber y Allen Iverson, entre otros, son fundamentales para la competición de la liga, pero no cuentan con el conjunto de cualidades que Jordan aportaba dentro y fuera del campo.
Magic Johnson, el jugador que junto a Bird le dejó a Jordan abierto el camino para que liderase a la generación que tomo su relevo como los Karl Malone, Charles Barkley, Patrick Ewing, Hakeem Olajuwon y David Robinson, dijo que en la liga había talento y figuras, pero tendrían que demostrar que estaban preparados para de verdad llevar la antorcha de lo que debe ser un auténtico líder.
"Parte de la responsabilidad es la de jugar al baloncesto, pero otro no tiene nada que ver, porque llevar la antorcha significa que hay que hacerlo también fuera del campo.