El australiano Lleyton Hewitt y el estadounidense Andre Agassi alentaron sus esperanzas de destronar al brasileño Gustavo Kuerten del primer lugar del ránking mundial de tenis, al ganar ayer lunes sus respectivos partidos en la jornada inaugural de la Copa Masters.
Hewitt venció al francés Sebastien Grosjean por 3-6, 6-2 y 6-3, mientras que Agassi superó sin problemas al subcampeón de Wimbledon, el también australiano Pat Rafter, con parciales 6-2 y 6-4 en el millonario torneo que se disputa en Sydney. Hewitt, de 20 años, y Agassi, de 31, son los dos únicos jugadores del torneo con posibilidades de evitar que Kuerten gane la Carrera de Campeones por segundo año consecutivo.
Kuerten, quien debutará el martes frente al croata Goran Ivanisevic, tiene una ventaja de 48 puntos sobre Hewitt y 39 sobre Agassi. La Copa Masters marca el fin de temporada del circuito masculino y la disputan los ocho mejores jugadores de la Carrera de Campeones.
Este año, el alemán Tommy Haas obtuvo el octavo lugar pero no pudo participar y en su lugar fue invitado el croata GoranIvanisevic, campeón de Wimbledon. La bolsa de premios es de 3,7 millones de dólares, correspondiéndole al campeón un cheque de 1,3 millones de dólares y 130 puntos, mientras que el subcampeón se embolsa 820.000 dólares y 100 puntos.
HEWITT TUVO QUE LUCHAR AL PRINCIPIO
Hewitt, segundo cabeza de serie, tuvo que luchar al principio, pero luego se fue imponiendo al campeón del torneo Serie Masters de París con un servicio potente y devoluciones desde todos los ángulos de la cancha, que le permitió ganar cinco games consecutivos en el segundo set.
En el tercer set sacó una ventaja de 3-0 y terminó el encuentro en una hora 50 minutos frente a una pequeña, pero entusiasta hinchada australiana. El triunfo también es una inyección moral para Hewitt y Australia de cara a la final de la Copa Davis que disputará contra Francia a fines de mes en Melbourne. Por su parte, Agassi dominó a su antojo a un Rafter que lució fuera de forma.
