El ciclista holandés Michael Boogerd cumplió una promesa al ganar ayer la etapa reina del Tour de Francia, la décimo sexta corrida sobre 179,5 kilómetros entre Les Deux Alpes y La Plagne.
El estadounidense Lance Armstrong, triple ganador de la ronda gala, defensor del título y actual líder, lanzó un ataque a tres kilómetros de la meta y llegó tercero detrás del español Carlos Sastre, con lo cual amplió su ventaja sobre el también español Joseba Beloki, quien entró en cuarto lugar.
Boogerd, de 30 años y quinto en la clasificación general individual en el Tour de 1998, fue siempre un gran prospecto del ciclismo mundial, pero nunca cuajó totalmente, a pesar de que en 1999 se impuso en la clásica París-Niza.
El holandés se había prometido que ganaría la etapa reina y lo consiguió escapado con una impresionante demostración de fuerza sobre su corcel de metal en las tres empinadas cumbres de Galibier, Madeleine y La Plagne.
Esta fue la segunda victoria del holandés en el Tour, pues en 1996 se impuso en la etapa que terminó en Aix-les-Bains.
Boogerd, quien incluso este año no es el jefe de filas de su equipo Rabobank, se fugó en el kilómetro 29 y el pelotón no lo volvió a ver hasta que llegó a la meta.
Los principales corredores en la clasificación tuvieron una cerrada lucha en las escaladas, detrás de Boogerd y Sastre, que había salido para intentar capturarlo.
También hubo una reñida lucha en la primera elevación de categoría especial en Galibier entre los corredores que aspiran a adjudicarse la camiseta blanca de puntos rojos que identifica al Rey de la Montaña.
El colombiano Santiago Botero, ganador de la etapa anterior, ganó la primera cumbre en Galibier, pero el líder de los escaladores, el francés Laurent Jalabert cruzó tercero y mantuvo su ventaja. El español Oscar Sevilla, séptimo el año pasado y mejor novato, tuvo que retirarse por problemas estomacales al igual que el suizo Laurent Dufaux, quien fue cuarto en 1996. La décimo séptima etapa del Tour se correrá el jueves entre Aime y Cluses, sobre 141 kilómetros.
