Hopkins ganó sin brillantez, pero sigue siendo el verdugo

EL ESTADOUNIDNSE Bernard el "verdugo" Hopkins cumplió con la promesa que había hecho de que iba celebrar sus 40 años con un triunfo en la vigésima defensa del título de campeón del mundo unificado dentro de la categoría de los pesos medianos.
El escenario para conseguirlo fue el Staples Center de Los Angeles y el rival, otro veterano de 37 años, el británico de origen guayanés Howard Eastman, a quien venció por decisión unánime después de 12 asaltos en los que, al margen del triunfo, no dejó contentos a nadie, con la excepción del propio Hopkins.
Los aficionados, que tuvieron que esperar 45 años hasta que Los Angeles volvió a ser escenario de una pelea de título del mundo del peso mediano, la última vez había sido en 1960 cuando hicieron combate nulo Sugar Ray Robinson y Gene Fullner, sintieron que la pelea careció de emoción y le faltaron momentos estelares.
A los 40 años, Hopkins, confirmó que sigue siendo el mejor en su categoría, pero a diferencia de lo que habían sido las peleas anteriores, la última frente al estadounidense, de origen mexicano, Oscar De La Hoya, no generó el entusiasmo ni se ganó la aceptación de los aficionados.
Hopkins, como ya es habitual en su estrategia ante cada pelea, comenzó lento, sin querer sacar demasiado sus manos, especialmente la directo de izquierda, y permitió que Eastman, muy combativo toda la noche, tuviese su mejor oportunidad para ganar varios asaltos y colocar los mejores golpes.
Luego comenzó a surgir el poder físico y la rapidez en las manos de Hopkins y con varios directos de izquierda, ganchos y dos derechas explosivas, a partir del quinto asalto se hizo el amo y señor de todo lo que sucedía dentro del cuadrilátero.
Hopkins mostró su gran preparación física, pero también la gran dosificación que hace de sus fuerzas.
Hopkins, de 40 años, es el campeón absoluto de las 160 libras (72,5 kg) del Consejo Mundial (CMB), la Asociación Mundial (AMB), Federación Internacional (FIB) y Organización Mundial de Boxeo (OMB).
El "verdugo" Hopkins mejoró su hoja de servicios en los tinglados a 46-2-1, con 32 nocáuts, mientras que Eastman encajó su segunda derrota en 42 peleas, 34 ganadas antes del límite.
Ante 12.828 espectadores que pagaron entre 50 y 500 dólares, el Verdugo de Filadelfia no justificó para muchos los 3,2 millones de dólares que cobró por esta defensa.
El inglés compensó el cruce del Atlántico con una bolsa de 800.000 dólares.
Eastman, de 34 años, buen exponente de la clásica escuela europea.
Un juez dio 119-110 puntos a favor de Hopkins, mientras que el segundo puso 117-111 y el entregó una cartulina con anotación de 116-112, también a favor del campeón estadounidense.
Las estadísticas mostraron que Hopkins fue mucho más eficiente y efectivo, aunque Eastman se mostró más agresivo después que el campeón conectó 148 de sus 346 golpes, mientras que el aspirante sólo acertó con 82 de 609 golpes.
La pelea fue la primera para Hopkins desde que cumplió 40 años, una edad a la que muchos boxeadores se han retirado.
Pero en su caso, Bernard mostró un aspecto y condición física envidiable, siendo el que impuso el ritmo del combate en los últimos asaltos.