Hora Cero

Panamá sale esta noche al terreno del Estadio Latinoamericano de La Habana para terminar el sueño que empezó hace dos semanas: llevarse el Campeonato Mundial de Béisbol, cuando enfrente a Cuba a partir de las 7:00 p.m.
Omar Moreno, director del equipo nacional, había señalado que la mentalidad era llevarse la medalla de oro y ahora está a poco de lograrlo en casa de los cubanos.
Conformado por veteranos ex jugadores de grandes ligas, como Olmedo Sáenz, Julio Mosquera y Rubén Rivera, Panamá tiene hoy una cita con la historia cuando intente vencer a Cuba y alzarse por primera vez con la medalla de oro en la Copa Mundial de béisbol.
Aunque la historia está en contra nuestra, la aptitud de los peloteros y cuerpo técnico, es que se puede repetir uno de esos pocos momentos de felicidad, donde se ha superado a Cuba.
De acuerdo con los registros de la Federación Internacional de Béisbol (IBAF, siglas en inglés) en citas mundiales, Panamá sólo tiene dos victorias sobre Cuba.
El primer triunfo fue en la edición de 1943, jugada en territorio cubano, por marcador de 7-0. El triunfo fue para Víctor Greenwich.
Al año siguiente, en Venezuela, Andrés "Andy" Alonso, fue el encargado de llevarse los honores por Panamá con una pizarra de 6-3.
Sumando otros torneos oficiales, se recuerdan dos victorias más, las cuales se que se dieron en Juegos Centroamericanos y del Caribe. Una en 1935 y la otra en 1982.
En los pasados Juegos Panamericanos de Santo Domingo, República Dominicana, ambos países se vieron las caras por última vez, ganando los antillanos por pizarra de 5-0.Elpidio Pinto fue el lanzador derrotado por Panamá.
Pinto es una de las probabilidades que tiene la dirección panameña para abrir, aunque también se baraja el nombre de Lenín Picota.
Aunque el diestro Lenín Picota tiene sólo dos días de haber derrotado a Nicaragua, el técnico Omar Moreno confía plenamente en las cualidades de este sereno lanzador que estuvo en planes con varias organizaciones de las grandes ligas
"Voy a iniciar con Lenín y todo el resto estará listo", indicó el piloto. "Es un juego de vida y muerte para nosotros. Significa ingresar en la historia del béisbol de Panamá. Estamos a un paso de conseguirlo", dijo el técnico panameño Omar Moreno.
Los cubanos deben iniciar el encuentro, en el que defienden el campeonato, con Vicyohandri Odelín, un pitcher de bola rápida y tendrán listo en la cueva a su estelar Norge Luis Vera, quien los llevó a la conquista de la medalla de oro en agosto en los Juegos Panamericanos de Santo Domingo al vencer a Estados Unidos por 3-1.
Las posibilidades de victoria de los canaleros dependen de los bates de figuras como el ex patrullero de los Yanquis de Nueva York, Rubén Rivera; el ex Atlético, Olmedo Sáenz; Luis Iglesias y Audes de León, quien ha destacado como bateador designado por su oportunismo y buen contacto.
Julio Mosquera, "Llino" Asprilla, Vicente Garibaldo y Omar Moreno Hijo, son otros baluartes que tienen a Panamá a a las puertas de la gloria.
Los cubanos, que tienen la ventaja de jugar en casa, basan sus esperanzas de retener el campeonato en los jonroneros Kendry Morales, Yulieski Gourriel, considerado por muchos como "el prospecto de oro" de la pelota cubana y Michel Enríquez. Un pelotero clave es el paracorto Eduardo Paret, que tiene contacto y también poder. Es un buen robador de bases y un defensor de calidad del campo corto.
Tras perder en la ronda clasificatoria ante Estados Unidos y Japón, Panamá ha ganado sin dificultades sus dos encuentros de las series finales mientras que Cuba logró una victoria no apta para cardíacos al superar a Brasil por 4-3, con jonrón en el final del noveno de Kendry Morales.
Omar Moreno quiere olvidar su roce con Franz Wever y concentrarse en la estrategia que pondrá en juego contra el trabuco isleño.
"Los jugadores han demostrado que existe la mentalidad y la unidad necesaria para llevarnos la victoria", indicó el panameño, al reafirmar su interés de seguir al frente de la novena canalera en el torneo Panamericano que se inicia el jueves.
Dos de los colosos asiáticos, Japón y Taiwán, disputan a tempranas horas la medalla de bronce. Panamá concluyó tercero el año pasado en la Copa Intercontinental y desde 1941 que compite en el mundial su mejor actuación ha sido un tercer puesto.