Iván Rodríguez se acomoda en su silla de cuero negro, sosteniendo en sus manos un bate, los ojos fijos en un televisor que muestra un vídeo de su próximo rival.
Detrás del receptor puertorriqueño cuelga la camisa con el número 7 de los Rangers de Texas. Se trata del número que ha vestido desde que comenzó su carrera en las mayores a los 19 años.
El ritual es parte de su rutina diaria previa a los partidos, muchas veces sin que nadie se dé cuenta, merced a una inmensa viga que no deja ver su armario. Pero eso es algo que no le preocupa a este pelotero de 30 años, que ha sido seleccionado para 10 juegos de estrellas y que ha ganado 10 guantes de oro.
El cubano Rafael Palmeiro, amigo de años, que descansa muy cerca de Rodríguez, dice que es difícil imaginarse que esa rutina, a la que se ha acostumbrado ver, pueda darse en otro equipo, si el puertorriqueño decidiera irse. Sin embargo, Palmeiro reconoce que esa es una posibilidad, en vista de que Rodríguez podrá pasar a las filas de los agentes libres una vez concluida esta temporada.
""Es que alguien pudo pensar en que (Alex) Rodríguez sería un Ranger? Supuso alguien que Griffey sería de los Rojos de Cincinnati?"", se preguntaba Palmeiro. Si esos muchachos pueden cambiar de equipo, también podría hacerlo Pudge (Rodríguez) y cualquiera otro"".
Rodríguez ha dicho que le gustaría pasar el resto de sus días como pelotero de las grandes ligas en Texas, donde siempre ha sido uno de los jugadores más populares. Sin embargo, se vislumbra que pedirá cuando menos 15 millones de dólares por temporada cuando negocie su nuevo contrato.
Eso es dinero que no estaría dispuesto a pagar el propietario de los Rangers, Tom Hicks, que está empeñado en reducir la nómina, que asciende a 105 millones de dólares, concluida esta temporada, la tercera consecutiva en que ocupan el último lugar.
El agente de Rodríguez, Jeff Moorad, dice que su primera opción es jugar en Texas, así que en lo que menos pensamos es en cerrar esa puerta, especialmente en esta etapa tan prematura. Al margen de lo que diga el dueño, es muy temprano para pronosticar cuál será la posición"".
