Dos grandes estrellas del firmamento mundial vieron truncada su participación en la Copa del Mundo por lesiones.
David Beckham y Michael Owen dejarán cojeando a la selección de Inglaterra por circunstancias adversas a su voluntad.
Beckham tendrá que ver el próximo Mundial por televisión y se le echará de menos.
En cuanto a fútbol, sin embargo, la verdad es que su ausencia pasará inadvertida.
Por un lado da pena que el desgarro del tendón de Aquiles izquierdo frustrará la ilusión de Beckham, a sus 34 años, de estar en su cuarta Copa del Mundo. A una edad tan avanzada para un futbolista, la gravedad de la lesión también implica que nunca más podrá jugar con Inglaterra.
Más lento en la cancha y tras haber dejado de ser indispensable, Beckham no se perfilaba para ser el máximo goleador o estar entre las figuras de Sudáfrica 2010. Tampoco tenía una garantía que el seleccionado Fabio Capello lo iba a convocar. Y de hacerlo, Beckham seguramente iba a estar relegado a la banca de suplentes como una especie de mentor para Theo Walcott o Aaron Lennon.
Beckham lo sabía, pero no le importaba. Lo único que quería era estar ahí, para su último Mundial. No tenía nada que ver con el dinero (le sobra) o para promover su imagen como imán publicitario (la misma es inmune a lo que haga en la cancha).
Esta vez su motivación era pura. Su deseo era eclipsar el récord del ex arquero Peter Shilton de 125 partidos con la selección inglesa. Estaba convencido de que sus dos décadas de experiencia ayudarían a la causa del equipo. Quería redimirse de sus tres decepcionantes mundiales anteriores: su expulsión en 1998 ante Argentina lo convirtió en villano y las lesiones mermaron su potencial en 2002 y 2006.
En el caso de Michael Owen, el jugador del Manchester United, tuvo que ser operado del muslo y no podrá jugar lo que queda de la temporada.
"Es un golpe muy duro para el chico. Es más serio de lo que pensábamos", dijo el entrenador del Manchester United, Alex Ferguson.
