Una ola de paros y huelgas agitaba ayer a Ecuador en reclamo de mejoras salariales y en protesta por la política económica del presidente Jamil Mahuad, cuya renuncia fue planteada por los movimientos sociales que realizaron manifestaciones pacíficas.
La parálisis afectaba al sector judicial, a los trabajadores de las cárceles, a la empresa de correos estatales y los petroleros.
En declaraciones a la prensa Luis Villacis, del Frente Popular (FP, izquierda), aseguró que las protestas pretenden que Mahuad rectifique su programa económico y social.
Dijo que en la refinería de Esmeraldas -la más importante del país- se paralizaron el jueves las labores durante cuatro horas y que en otras instalaciones, los trabajadores del sector petrolero se declararon en asamblea permanente.
Esta es la primera vez durante el mandato de Mahuad, que llegó al poder en agosto de 1998, que se pide su dimisión.
El FP convocó en Quito una marcha hasta el Palacio Presidencial, en el centro histórico, para pedir la renuncia del gobierno de Mahuad, que lleva en el poder 15 meses.
Los movimientos sociales ecuatorianos han criticado fuertemente los ajustes económicos aplicados por la administración de Mahuad y la reciente aprobación de una reforma tributaria, en la cual figura la elevación del Impuesto del Valor Agregado (IVA), del 10% al 12%.
Las primeras adhesiones a la convocatoria del FP se registraron por parte de los empleados de las oficinas de Correo y de la función judicial. De otro lado, en la ciudad de Machala, en el sur, se amotinaron 345 presos en protesta por el paro de actividades que cumplen los empleados penitenciarios en todo el país en demanda de mayores asignaciones en el presupuesto del año 2000.
La situación económica se ha agravado durante los últimos meses en Ecuador con una devaluación del 164% del sucre frente al dólar y un incremento del desempleo del 12% en 1998 al 18% este año.
En opinión del analista Simón Pachano las exigencias para que dimita Mahuad por parte de los movimientos sociales y gremiales "debilitan aún más a la sociedad y presentan al país como muy poco serio ante la imagen exterior". "Es una verdadera locura", dijo.
El movimiento indígena se sumó a los reclamos en la búsqueda de solución a los problemas socioeconómicos e indicó que "si el gobierno no cambia de modelo económico debe retirarse".
El gobernante inició el jueves una gira por las ciudades de Riobamba y Ambato con el objetivo de evaluar la situación en la región central ecuatoriana, declarada en emergencia por una inminente erupción del volcán Tungurahua.
