Italia elimina a la campeona Bélgica

Echando de menos a sus principales figuras, la campeona vigente Bélgica fue eliminada el domingo en la Copa Federación, al perder 3-1 en los cuartos de final ante Italia. Bélgica, sin sus estrellas Kim Clijsters y Justine Henin, cedió los dos puntos de sencillos disputados el domingo. Silvia Farina Elia doblegó a Els Callens 6-2, 7-6 (4), mientras que Rita Grande venció a Caroline Maes 6-4, 7-6 (5). Italia se suma a Austria, Francia y Eslovaquia en las semifinales del torneo. Austria superó a Croacia 4-1, España eliminó a Alemania 5-0 y Eslovaquia sorprendió a Francia 3-1.
Daniela Hantuchova se repuso de perder el primer set y venció a Amelie Mauresmo, semifinalista en Wimbledon hace un par de semanas, 2-6, 6-4, 6-3. En el otro partido de sencillos de esa serie, Martina Sucha se impuso 7-6 (3), 6-1 sobre la francesa Nathalie Dechy, 7-6 (3).
En Portschach, Austria, Barbara Schwartz selló la victoria de las anfitrionas al conseguir el punto decisivo ganándole a la croata Jelena Kostanic 4-6, 6-3, 8-6. La experimentada Arantxa Sánchez Vicario y la adolescente Marta Marrero completaron la barrida de España sobre Alemania en Palma de Mallorca.
Sánchez Vicario se repuso de un mal comienzo y superó a Martina Muller 3-6, 6-2, 6-3, mientras que Marrero venció a Anca Barna 7-6 (2), 2-6, 6-2. Austria se medirá con España y Eslovoquia lo hará ante Italia en las semifinales la última semana de octubre en un solo escenario que aún está por determinar.
En otras series de playoffs por el Grupo Mundial, Argentina, Australia, Rusia, la República Checa, Suecia, Eslovenia y Estados Unidos se aseguraron plazas en la ronda de las 16 mejores para el próximo año. Estados Unidos se aseguró su triunfo ante las israelíes gracias a la victoria de Monica Seles sobre Anna Smashnova 6-4, 6-0. Acto seguido, Lindsay Davenport derrotó a Tzippi Obziler 2-6, 6-1, 7-6 (1) poniendo la serie 4-0.
Los perdedores Hungría, Holanda, China, Canadá, Suiza, Ucrania e Israel tendrán que disputar una eliminatoria para poder regresar al Grupo Mundial en el 2004. Colombia logró avanzar debido a que Japón no se presentó a la serie en Bogotá, esgrimiendo razones de seguridad.