El jefe de los paramilitares colombianos, Carlos Castaño, señaló que cuenta con 11.200 combatientes, 800 menos de los que se le atribuyen a la guerrilla marxista de las FARC, y afirmó que no se arrepiente de ninguna de las matanzas cometidas por sus escuadrones, en una entrevista difundida por radio Caracol.
Castaño también admitió que las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC, extrema derecha), dirigidas por él, se financian con fondos del narcotráfico, especialmente en una zona selvática del departamento de Norte de Santander, en la frontera noreste con Venezuela, donde también operan las guerrillas de las FARC y del ELN.
"Tenemos 11.200 hombres y no nos arrepentimos de ninguna de las muertes (que cometemos, porque) el carácter irregular del conflicto nos lleva a tomar esas decisiones", dijo Castaño en la entrevista, difundida en la noche del miércoles y reproducida ayer.
Castaño indicó que los guerrilleros izquierdistas son considerados "objetivos militares, bien sea que estén de civil o uniformados", y admitió que su grupo viola el Derecho Internacional Humanitario (DIH), "tal como lo hace la insurgencia, porque esto es inherente al conflicto".
La Fiscalía acusó a las AUC de haber secuestrado, baleado y degollado hace dos semanas a más de 37 campesinos, en un caserío del norte del país.
Según las Naciones Unidas y diversas entidades humanitarias, las AUC son responsables de la mayoría de matanzas de campesinos ocurridas en los últimos años en Colombia.
Las AUC libran una "guerra a muerte" con los rebeldes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y el Ejército de Liberación Nacional (ELN, guevarista), la cual incluye ataques contra civiles ajenos al conflicto pero que cada banda percibe como aliado del rival.
El líder de las paramilitares, señaló que admira "incondicionalmente" al presidente Andrés Pastrana, quien lleva a cabo un esquema de paz con los rebeldes marxistas de las FARC, enemigos acérrimos de esos escuadrones.
"Admiramos incondicionalmente al presidente Pastrana, él es un hombre valioso, valiente y audaz, que se está jugando su prestigio con el proceso de pacificación", dijo Castaño.
Castaño, quien por primera vez se presentó ante a una cámara de televisión desde que inició su lucha contrainsurgente, agregó que en Colombia se debería empezar a hablar de un "proceso de concertación nacional para la paz", en el que, dijo, "los grupos de autodefensa (paramilitares) vamos a jugar un papel muy importante".
