Los Yanquis de Nueva York vivieron una jornada especial con la inauguración de un monumento al desaparecido dueño George Steinbrenner en el Yankee Stadium y un triunfo decisivo por 8-6 ante los Rays de Tampa Bay en la lucha por el título de la División Este de la Liga Americana.
Después de que los Yanquis inauguraron un monumento enorme al "Jefe" Steinbrenner, el campocorto Derek Jeter se aseguró de completar el homenaje al fallecido dueño del equipo, al ampliar a un juego y medio de ventaja del equipo de Nueva York en el primer lugar de la División Este de la Liga Americana.
Jeter conectó un sencillo productor de la carrera de la ventaja en la sexta entrada.
Mientras que el jardinero Curtis Granderson le siguió con su segundo cuadrangular de la noche, un batazo de tres anotaciones que ayudó a los Yanquis a conseguir la victoria.
Al ganar el primer duelo de una serie de cuatro, que marca el comienzo de su última racha de partidos como local en la temporada regular, Nueva York (91-59) abrió una ventaja de un juego y medio sobre los Rays (89-60).
Steinbrenner, dueño del equipo desde 1973 hasta su muerte el 13 de julio, a los 80 años, se unió a Miller Huggins (1932), Lou Gehrig (1941), Babe Ruth (1949), Mickey Mantle (1996) y Joe DiMaggio (1999) como los únicos individuos con monumentos atrás de la cerca del jardín central en el nuevo Yankee Stadium.
Jeter probablemente también será honrado allí algún día. Con dos carreras, empató a Mantle en el tercer lugar de la lista de los Yanquis con 1.677, quedándose sólo atrás de Ruth (1.959) y Gehrig (1.888).
Después de que Tampa se recuperó de una desventaja de cuatro anotaciones, el imparable de Jeter contra el abridor Matt Garza (14-9) siguió a un sencillo dentro del cuadro de Brett Gardner al inicio del episodio y un sencillo en bateo y avance del receptor venezolano Francisco Cervelli por el hueco del campocorto.
Cuando Nueva York ganaba por 5-4, Granderson recibió a Grant Balfour con su batazo de vuelta entera.
Granderson empató una marca profesional con cinco anotaciones impulsadas para llegar a los 21 jonrones, 18 de ellos han sido logrados contra los lanzadores derechos.
El abridor Chad Gaudin (1-4) ganó en relevo al novato dominicano Iván Nova, quien permitió tres carreras y tres imparables en cinco entradas y dos tercios, con dos pasaportes y cuatro ponches.
El estelar panameño Mariano Rivera obtuvo su trigésimo segundo salvamento en las 36 oportunidades que ha tenido en lo que va de temporada.
Garza recibió siete anotaciones, cinco de ellas limpias, y ocho hits en cinco entradas y un tercio; dio cuatro bases por bolas y sacó un ponche.
