El abridor zurdo de los Cascabeles de Arizona, Randy Johnson, consiguió otro triunfo al ser nombrado ganador por tercer año consecutivo del premio Cy Young de la Liga Nacional, que otorga la Asociación Americana de Escritores de Béisbol. Johnson recibió 30 votos de los 32 posibles para el primer lugar y quedarse con 156 puntos y a tan sólo dos de haber recibido el premio de forma unánime.
Su compañero de equipo Curt Schilling, quien compartió con él el premio de Jugador Más Valioso (MVP) de la pasada Serie Mundial, esta vez se tuvo que conformar con quedar el segundo, al recibir los dos votos para el primer lugar que no le dieron a Johnson y 29 votos para el segundo lugar que le permitieron sumar 98 puntos.
Johnson "Big Unit", de 38 años, se convirtió en el tercer lanzador en conseguir el premio al menos cuatro veces y el segundo que lo recibe por tercera temporada consecutiva. Su primer premio lo consiguió en la Liga Americana, en 1995, cuando jugaba con los Marineros de Seattle.
El abridor Roger Clemens, de los Yanquis de Nueva York, lo ha ganado cinco veces en la Liga Americana y Greg Maddux, de los Bravos de Atlanta, lo ha ganado cuatro en la Liga Nacional y fue el primero en conseguirlos de manera consecutiva desde 1992 hasta 1995. Johnson, quien terminó la temporada con marca de 21-6 y 2.49, el mejor promedio de efectividad de la Nacional, también consiguió 373 ponches en 249 entradas y dos tercios.
La marca fue la mejor de todos los tiempos en promedio de ponches por entradas con 13,4, mientras que el legendario Nolan Ryan necesitó con los Angelinos de California 76 entradas y un tercio más que Johnson para conseguir establecer el récord de 383 ponches en 1973.
Johnson se creció en la segunda vuelta de la liga al conseguir una marca de 16-2 con 2.21 en las últimas 24 salidas que hizo al montículo sin darle opción a los Gigantes de San Francisco a que les pudiesen superar en la clasificación de la División Oeste.
Schilling, quien finalizó la temporada regular con marca de 22-6 y 2.98 de promedio de efectividad, fue también el factor que permitió a los Cascabeles tener una recta final de liga imparable al conseguir 13-1 en los últimos partidos con sólo 1.72 de carreras limpias permitidas.
Johnson y Schilling se convierten en la tercera pareja de compañeros que quedan primero y segundo en el premio Cy Young, siendo Don Newcombe y Sal Maglie, de los Dodgers de Brooklyn, los primeros en conseguirlo en 1956 y Mike Marshall y Andy Messersmith, también de Los Angeles Dodgers, en 1974.
El abridor estelar Matt Morris, de los Cardenales de San Luis, que tuvo una marca de 22-8 y 3.16 de promedio de efectividad, quedó en tercer lugar con un voto para el segundo puesto y 28 para el tercero que lo dejaron con 31 puntos.
Morris continuó con su extraordinaria recuperación de la temible operación de codo, conocida como "Tommy John", para convertirse en el primer lanzador de los Cardenales que logró ganar 22 partidos desde que lo hiciese el miembro del Salón de la Fama, Bob Gibson, con 23 triunfos en 1970.
Jon Lieber, de los Cachorros de Chicago, que logró una marca de 20-6, quedó en cuarto lugar al recibir dos votos para el tercer lugar y el novato revelación de los Astros de Houston, Roy Oswalt, ocupó el quinto lugar con un voto para el tercer lugar.
Los miembros de la Asociación Americana de Escritores de Béisbol podían poner a tres lanzadores en sus tarjetas de votación en orden de preferencia. Los puntos que se otorgan a los votos van desde 5 para el primer lugar, tres para el segundo y uno para el tercero.
