Considerado como una verdadera maravilla, cuando fue erigido, el estadio Juan Demóstenes Arosemena hoy resulta deteriorado y obsoleto para la práctica del deporte.
No obstante, ha sido escenario de grandes momentos donde se ha delirado por el triunfo y penado por la derrota; algo que la historia nacional no podrá olvidar.
En esta primera entrega haremos una reseña de cómo surge su construcción y algunas actividades deportivas de importancia que se desarrollaron en ese coliseo. La totalidad de los datos fueron proporcionados por el comentarista e historiador deportivo Hernán "Nan" Botello.
La construcción del Estadio Juan Demóstenes Arosemena tiene su génesis en el año de 1935 cuando Panamá obtiene la sede los IV Juegos Centroamericanos y del Caribe a realizarse en 1938.
En 1935 la cita regional se desarrolló en El Salvador y ante el poco interés de Guatemala de organizar el evento siguiente, Panamá se apoderó de la sede. La iniciativa de ganar la organización de los Juegos estaba rondando desde 1930 en los Juegos de Cuba y entre los motivadores panameños estaba Agustín Sosa y en aquella época era Presidente de la República Harmodio Arias.
Es así como Panamá adquiere la sede los Centroamericanos y del Caribe de 1938. Mediante Decreto 58 del 31 de diciembre de 1936 se crea la oficina de Obras Olímpicas, la cual era dirigida por el Ingeniero Manuel Virgilio Patiño.
En esa área estaba el Estadio Nacional, pero no reunía las condiciones para desarrollar el evento, por lo cual se compraron los terrenos adyacentes y se expropiaron otra cantidad.
El terreno de la nueva "obra de arte" tenía en el diamante de béisbol una ligera capa de hormigón simple, el cual impedía que la grama creciera a su antojo. Otra de arcilla, arena, polvillo blanco de caliza, lo que era una mezcla de primera calidad.
Antes de iniciar los juegos el estadio fue usado para realizar varias actividades deportivas; el primer partido del campeonato de la liga nacional de béisbol fue en abril de 1937 y Herrera superó a Veraguas 9 carreras a 7.
El primer partido de fútbol fue en agosto de 1937 y Panamá empató a dos goles con México en un partido amistoso.
Ese año se dio el primer juego de la selección nacional de béisbol de Panamá, cuando derrotó a su similar de la Zona del Canal 9 a 5.
Tras la ceremonia inaugural de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1938 se dio paso al primer evento y el panameño Gilberto Cambell ganó la primera eliminatoria de los 100 metros planos del atletismo. Eso fue el 6 de febrero a las 10:05 a.m.
El primer partido de fútbol de los Juegos se llevó a cabo el día 10 y México derrotó a Colombia 3 a 1, a las 10:00 a.m.; el béisbol tuvo su primer juego el 11 e inició a las 9:17, y el equipo de Nicaragua derrotó a México 5 a 4.
El baloncesto desarrolló su primer encuentro el 11 y fue nocturno; a las 11:50 p.m., Puerto Rico le ganó a Costa Rica 61 a 43.
El boxeo también tuvo su primer combate en la noche y José Antonio Ramos venció a Raúl Sanguilly por decisión en el peso mosca.
Los deportes que se desarrollaron en el Estadio Juan Demóstenes Arosemena fueron el béisbol, atletismo, pesas, fútbol, frontenis, baloncesto, boxeo y equitación.
Continuará mañana con los deportes que tienen historia en este coliseo que tiene un futuro incierto ante la construcción del Estadio Nacional.
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