Buenas, amantes del baloncesto. Esta semana les presentaré a otra leyenda del básquet nacional, Julio “July” Andrade, quien nació en Colón.
Julio jugó béisbol en el Campeonato Nacional, no así en el baloncesto donde se destacó en categorías menores para el Deportivo Evita Perón, donde fue el mayor anotador en dicha categoría.
Fue llamado por el técnico Oliver Zachrisson al Campeonato Centroamericano, igualmente con la medalla de oro y fue el mayor anotador con 175 puntos en seis partidos. Además, en lo personal se trajo otro trofeo como campeón de tiros libre de 50-48.
“July”, como se le conoce, ha sido una de las más grandes glorias que tiene el baloncesto nacional. Fue medallista en los Juegos Bolivarianos, ganó dos medallas de oro y una de plata. En el Centroamericano y del Caribe jugado en el 66 en Puerto Rico, ganó la presea de bronce y en el 70 logra la medalla de oro con aquel famoso equipo recordado por todos en Panamá. Aún recuerda los numeritos finales siendo “July” el sexto hombre del equipo panameño.
El primer partido de Panamá fue el 1 de marzo, Panamá 79- Islas Vírgenes 59; el día 2 de marzo Panamá 137- Nicaragua 67; el 3 de marzo de 1970, Panamá 91- Venezuela-57. El 6 de marzo Panamá 106- Costa Rica 59. El 7 de marzo Panamá 81- República Dominicana 53. El 8 de marzo Panamá 95- México 75; el 9 de marzo Panamá 111- El Salvador 48. El 10 de marzo, Panamá 99- Puerto Rico 83 y el 12 de marzo Panamá logra vencer categóricamente al equipo cubano 86-81, logrando la medalla de oro.
Consigue la clasificación en forma invicta hacia el quinto Campeonato Mundial celebrado en Yugoslavia, por primera ocasión Panamá logra clasificar. Debo decir que estando yo en mi niñez, “July” iba al gimnasio Ernesto de la Guardia y junto con mi primo “Caquito” Checa le pasábamos aproximadamente como 200 balones y él nos daba 25 centavos. Eso representaba para nosotros dos cosas, uno ver a uno de los mejores jugadores en esos momentos, además de pasarle el balón; posteriormente fuimos compañeros de equipo.
Participó en copas latinas. Uno de los recuerdos que más admira “July” fue cuando Panamá vence al Real Madrid, el mejor equipo de esa época, que tenía refuerzos estadounidenses.
Llevemos a Panamá al sitial que le corresponde, ya que se ha asistido a cuatro campeonatos mundiales y en Panamá sobran muchos talentos.
Jugó en Costa Rica, Ecuador y siempre fue admirado, hasta la fecha, por todos los baloncestistas que hay en Panamá. Se le conoce como el mejor “pulseador” que ha tenido Panamá, el mundialista y uno de los mejores delanteros.
Para “July”, el mejor equipo que ha tenido Panamá en su historia es el de 1970, porque dice que ningún compañero tenía vicios y todos se llevaban bien, a pesar de que todas las actuaciones eran meramente “amateur”, o sea que no se cobró ni un real por representar a Panamá.
Hoy día “July” labora en Aduanas, aún asiste a los partidos y orienta a los jugadores.
“July” se despide de esta manera, enviando un mensaje a que se depongan los intereses personales y que llevemos a Panamá al sitial que le corresponde, ya que se ha asistido a cuatro campeonatos mundiales y en Panamá sobran muchos talentos, específicamente en el baloncesto.
