Cuando Ryan Armour confirmó que era el ganador del Panamá Claro Championship, se fundió de inmediato en un emotivo abrazo con su caddie, su compañero de juego durante la semana pasada.
El nuevo monarca se mostró agradecido con el ayudante panameño, tanto, que clamó por su presencia al recibir el premio.
Por segundo año seguido, un caddie nacional le llevó la bolsa al campeón. La oportunidad en 2016 fue para Ricardo Johnson, conocido popularmente como Junia.
Johnson dijo que acompañó al estadounidense debido a un cambio, pues la edad le impedía llevar una bolsa más pesada.
“Cuando a mí me llamaron no me tocaba él. Me tocaba una bolsa grande, pero a mi edad yo no voy a llevar una bolsa pesada y entonces vi que él salió con una bolsa chica. No sabía quién era, ni cómo se llamaba, pero yo pedí que fuera él, porque esa bolsa sí la podía manejar”, explicó Junia, quien agregó que tiene más de 63 años de ser caddie.
El istmeño añadió que la experiencia de Armour, unida a la suya, fue una fórmula perfecta.
“Somos dos personas con experiencia y nos combinamos bien. Él tenía mucha confianza en el green, aunque en un inicio no sabía quién era, sí me di cuenta de que era un gran jugador”, manifestó.
Johnson habla inglés, por lo que no hubo ningún tipo de inconveniente para que se entendieran bien en la cancha.
“Yo hablo inglés, así que nos entendimos muy bien. Le di algunos consejos en la parte del green”, expresó el istmeño.
Según el patrón de ganancias, el caddie de un golfista que gana recibe un 10% de la bolsa.
Ricardo considera que esto es un premio a su trayectoria en este deporte.
“Estoy en el final de mi carrera y sí creo que es un premio a mi trayectoria”, contó Johnson, que siempre confió en que este momento llegaría.
“Por su puesto que pensé que algún día podía ganar. Había llegado de tercero o el jugador había quedado en el top-10, pero nunca de segundo o de primero. Es la primera vez que gano un torneo de esta categoría”, apuntó.
Johnson tiene una amplia trayectoria como caddie y su pasión por este deporte nació desde pequeño.
“Soy uno de los caddies que más años tiene prestando sus servicios. Yo nací abajito del club viejo, en el Parque Omar”, narró el feliz ayudante.
Datos
63 años como "caddie" tiene el señor Ricardo Johnson, acompañante del campeón 2016.
62 golpes es el récord de la cancha del Club de Golf de Panamá. Su dueño es Ryan Armour.
9 veces ha jugado Armour en Panamá. En las 8 participaciones anteriores hizo seis cortes.
