El ruso Yevgueny Kafelnikov, campeón del Abierto de Australia, ganó ayer su segundo título del año al derrotar en la final del torneo de Rotterdam al británico Tim Henman, victoria que le coloca en la clasificación mundial a menos de 100 puntos del líder, el estadounidense Pete Sampras.
Kafelnikov, número dos del mundo, se impuso por 6-2 y 7-6 (7-3) y será durante unos días el rival más peligroso de Sampras, aunque el ruso tiene que defender esta semana su título conseguido en Londres el pasado año (derrotó al francés Cedric Pioline en la final) y eso dará un respiro al estadounidense.
Kafelnikov venció gracias a su constancia y regularidad.
Henman, que había vencido en semifinales al ruso afincado en España, Marat Safin, no tuvo su día con el servicio, una de sus principales armas y sólo consiguió un 50 por ciento de primeros saques.
Henman, no obstante, comenzó muy bien el partido al anotar cuatros "aces" en dos juegos y amenazar luego el servicio del ruso. Pero en el quinto Kafelnikov le robó el saque y tras ganar cuatro juegos consecutivos se hizo con el primer set.
En el segundo, Henman se mostró mucho más agresivo subiendo constantemente a la red. Rompió al número dos del mundo en el cuarto juego y se situó con ventaja de 5-2, e incluso tuvo una bola de set, pero no supo apuntillar.
Kafelnikov forzó en el desempate y en este juego corto fue más resolutivo que su rival. Se impuso por 7-3 a la primera oportunidad y ganó el título 19 de su carrera.
