Siempre he deseado lo mejor para nuestros queridos atletas, especialmente a los que se dedican a la práctica de nuestro amado y actualmente muy sufrido deporte del baloncesto.
Quiero aprovechar este espacio para resaltar que cuando vas a representar a tu país, se adquiere una responsabilidad gigantesca, y lo primero que debe hacer un atleta es prepararse lo mejor que se pueda. No hay palabras que puedan describir lo que se siente vestir los colores de tu patria.
Recuerdo que la primera vez que me puse el uniforme de mi país, me llené de nervios, pero sabía que no podía desaprovechar la oportunidad, y a base de entrega y esfuerzo di lo mejor de mi para mantenerme en la titularidad del quinteto nacional.
Entonces, el primer deber y también diría obligación de un atleta es entrenarse bien. Por ejemplo, mi generación, que asistió a los Juegos Olímpicos de México 1968 --en los que tuve el honor de ser el mayor anotador-- entrenaba tres veces al día: en la mañana salíamos a correr, al mediodía se practican los lanzamientos desde todas partes de la cancha para afinar la puntería, y en la tarde-noche se trabaja en la parte técnica. Dábamos el todo por el todo, porque sabíamos que había un país que esperaba lo mejor de nosotros en cada competencia.
Esa entrega que pusimos en cada entrenamiento dio sus buenos frutos, como las medallas de oro ganadas en torneos Centrobasket y en los Juegos Centroamericanos y del Caribe. También aquella presea de bronce obtenida en los Juegos Panamericanos de Winnipeg, Canadá, en el año 1967, entre otros logros muy importantes para nuestro pequeño país.
Entonces siempre he sostenido que los deberes de un atleta, además de asegurarse una buena preparación antes de la competencia, abarcan también ser un buen ciudadano, es decir, estudiar mucho, hacer méritos para ganarse una beca y apoyar en todo lo que se pueda al deporte. El atleta debe ser un ejemplo para la sociedad.
La actitud de un deportista debe ser la de estar enfocado en mejorar constantemente su rendimiento, dar lo mejor de sí.
Esa actitud de mejorar, de dar lo mejor, influyó mucho en el éxito del baloncesto en las décadas de 1960 y 1970. Además los jugadores nos conocíamos desde pequeños, jugábamos por la camiseta y peleábamos los puestos por mantenernos en la selección. Hoy siento que el amor por jugar por la camiseta se ha perdido. Pues, como ya he dicho en ocasiones anteriores, las selecciones nacionales del presente suelen sacarse lastimosamente por internet.
Lógicamente que la época en que jugué muchos la extrañan por la falta de éxitos y medallas de la actualidad. Ni siquiera estuvimos en los últimos Juegos Centroamericanos, recién finalizados en San José, Costa Rica.
A los otros padres de familia, cuyos hijos son deportistas, les aconsejo que les digan a sus hijos que deben ser prudentes en sus actuaciones, tanto dentro como fuera de la cancha, dentro y fuera del colegio, y que miren al deporte como un medio que los puede ayudar a conseguir otros objetivos importantes en la vida.
