Alrededor de una mesa ubicada en un amplio salón del edificio 714, en Balboa, intercambia opiniones -con un mapa de la ciudad en medio- un numeroso grupo de personas de acentos distintos y profesiones disímiles. De pie está un hombre de media estatura quien los escucha uno a uno y se desplaza alrededor para no perderse ningún detalle. Se trata del ingeniero Roberto Roy, secretario ejecutivo del Metro de Panamá, quien es la imagen, el cerebro y el dueño de las manos que mueven los hilos de la que se dice, es la obra más importante emprendida por el actual gobierno.
Al parecer, a nuestro personaje le cuesta abandonar la reunión -por aquello de no querer perderse detalles- pero se retira a un salón contiguo para cumplir el compromiso de responder algunas preguntas.
Dice estar convencido de que el Metro es un proyecto de vida para el país. Su sueño es que después de que se construya la Línea 1, los gobiernos por venir sigan desarrollando la infraestructura para que, al cabo del tiempo, “tengamos varias líneas” y que, eventualmente, conformen toda una industria ferroviaria en Panamá en lo que se refiere a la movilidad metropolitana.
Habló de la seguridad, de las compensaciones, del costo del proyecto y de cómo se hará para que una vez que arranque, el metro no se detenga.
¿Cuál es el estado de los primeros movimientos para la edificación del metro?
Estamos iniciando de lleno el proyecto del metro. Llevamos pocos meses de haber iniciado, en la 5 de Mayo y también en Albrook. A este momento estamos trabajando en la entrada del túnel en la vía Transístmica y en la estación de Fernández de Córdoba. Próximamente, estaremos trabajando en la estación de Vía Argentina y después en la de la Iglesia del Carmen.
Hay gente contenta, pero también las hay molestas.
Estamos atendiendo muy responsablemente a la gente que está en la vía. Para nosotros es bien importante, porque sabemos que estamos afectando a cierto grupo de personas y, por lo tanto, estamos haciendo arreglos con las personas que están afectadas de manera que lleguemos a algún tipo de acuerdo de compensación. La ley panameña es bien específica en cuanto a cómo manejar los casos de invasiones a la servidumbre pública, pero estamos tratando eso de una manera mucho más humana con la gente que está en esa vía, ya que estamos yendo mucho más allá de lo que exige la ley y les estamos haciendo un programa de compensaciones.
¿Qué es ir más allá de la ley?
Es ir bastante más allá, porque no solamente les estamos haciendo una compensación, sino que les estamos ayudando con nuestro equipo social en los temas de hacia dónde va a relocalizarse este tipo de ayuda. También estamos ayudando a los comerciantes, con quienes nos estamos reuniendo para ver cómo los ayudamos.
¿Algunos afectados han denunciado que no se les explicó cómo la obra los afectaría?
Yo diría que no es un caso fácil, porque cada individuo tiene situaciones y circunstancias diferentes. No podemos hablar de una regla general para todo el mundo, tenemos que ir viendo la situación de cada local, el área que tiene, qué tipo de actividad estaba desarrollando, etc. Pero puedo decir con satisfacción que estamos atendiendo a la gente y lo estamos haciendo de manera responsable .
¿Han cumplido los tiempos establecidos?
Bueno, la pelota está en manos de los contratistas, a ellos es a los que les toca ejecutar y yo creo que son compañías que tienen buena capacidad de ejecución y, ciertamente, creemos que van a terminar a tiempo.
Después de la ampliación del Canal, esta es la obra más importante del país.
¿Cómo transmitir al panameño que tendrá que enfrentar algunas molestias, pero que el metro le cambiará la vida?
El metro realmente es un proyecto de vida para una ciudad. Si ves las grandes ciudades del mundo como París, Madrid, estas ciudades tienen metros desde hace casi 100 años y en cada periodo de gobierno hacen una línea adicional. En París, por ejemplo, comenzó en 1900 y ahora tú te puedes mover por toda la ciudad en el metro, porque ya tiene muchas líneas, que es lo que nosotros aspiramos para Panamá.
¿Hay planes para algún tipo de campaña de educación hacia los usuarios?
Tenemos todo un plan y un equipo de comunicación, además de otros temas que vamos a poner en práctica pronto, que se conoce como “Cultura Metro”, que es muy importante, puesto que mediante él le vamos a enseñar a la ciudadanía las ventajas, cómo utilizar el metro y cómo comportarse. Para esto tenemos todo un programa de cooperación y asesoramiento por parte del metro de Medellín, que es muy bien llevado, y son gente que conoce muy bien el negocio. Ya hemos tenido varios semanarios con ellos y restan más. A partir del próximo año, vamos a ir implementando los paquetes.
¿Le parece que metrobús es un paso en la dirección de cambiar la cultura de los panameños en cuanto al transporte masivo?
Sí, el metrobús y el metro son las dos aristas de la renovación del sistema de transporte en Panamá. Hemos vivido por muchos años con los temidos “diablos rojos”, con sus ventajas y desventajas. Ahora, pienso que el metrobús es un buen sistema y, eventualmente, lo que tiene que venir es la integración del metrobús con el metro, de manera que una persona pueda utilizar una tarjeta que le sirva para ambos transportes a un mismo precio. Eso es lo que viene para el futuro, la tarifa integrada.
Hay preguntas que hace la gente: ¿Seguridad, velocidad, frecuencia de viajes, paradas, etc.?
El tema de seguridad a nosotros nos importa y preocupa, por lo tanto, hemos tenido el cuidado de poner dentro de los contenidos de la licitación el tema de seguridad. Primero en la parte física y electrónica, tenemos todo un sistema de videocámaras en todas las estaciones; tenemos sensores y también vamos a tener policías en cada estación y en los trenes. De manera que el ciudadano se sienta seguro de la utilización del sistema y lo aprenda a usar como algo normal de la vida. Una vez que tengas el metro andando, te acostumbras a él como si fuera un taxi o bus, pero con las ventajas de una gran puntualidad y velocidad, que serán los principales beneficios del metro, características que en Panamá no se conocen.
¿Nos podría ampliar los conceptos de velocidad y puntualidad?
Necesitamos puntualidad y velocidad, sencillamente, porque el metro no va en el tranque y la gente tiene que entender esa ventaja, porque el metro va por encima de la calle o por debajo, pero no va sobre la calle (la superficie), por lo tanto, no tiene que lidiar con las luces rojas ni con el tranque ni las filas. Va en su propia vía y va a una velocidad que no hay nada que lo interrumpa.
¿Es objeto de cierto grado de incertidumbre el tema de la energía y sus fluctuaciones?
Vamos a utilizar la energía de la red nacional y en realidad, el metro usa menos energía de lo que alguna gente ha especulado. Va a requerir una potencia, probablemente de menos de 10 megawatts. Tendremos un “backup”, pero básicamente usaremos la energía de la ciudad y también se negociarán las mejores tarifas posibles.
¿Qué información maneja sobre los posibles operarios?
En este momento se manejan dos alternativas. Una es que el mismo Metro de Panamá sea el que opere los trenes o conseguir un operario privado y hacer una licitación para la operación y mantenimiento del sistema. Esas son decisiones que se van a tomar, probablemente, dentro de un año. Estamos concentrados en la construcción de la obra, y a finales del otro año, tomaremos una decisión sobre si lo vamos a operar nosotros mismos, en cuyo caso habría que hacer un proceso de entrenamiento de la gente que es parte de los alcances del contrato del administrador del proyecto, o decidir si lo que queremos hacer es una licitación para la operación.
Según su experiencia, ¿qué sería lo mejor?
Hay ciudades que se lo ceden a un tercero; en otras, el mismo Metro de la ciudad es el que se encarga y opera. Yo diría que después que la gente aprende y conoce, va dejando de usar una tercería y empieza a hacerlo con personal de casa. Tanto los metros de Medellín, París, México y Madrid, tienen instituciones con años de estar en eso, y el propio metro de cada ciudad es el que lleva sus funciones. Eso de dárselo a un tercero, probablemente sea por un periodo reducido.
¿Se mantienen los costos tal como se dijo antes de iniciar?
Los costos están dentro de lo previsto. Nosotros habíamos segregado el proyecto en dos: unos trabajos que se licitaron en la licitación original y otros que los dejamos como opcionales, entonces los trabajos opcionales dependían del dinero disponible y del costo que resultase de la licitación original, es por eso que ahora hemos podido incluir cosas que habíamos dejado por fuera, como las estaciones de El Marañón y Curundú.
¿Qué simboliza el metro?
Yo pienso que el metro va a ser bueno para la ciudad. Va a darle una dimensión diferente, porque una ciudad que tiene metro es una ciudad que tiene otro tipo de categoría y lo que sí espero, insisto, es que el metro se convierta en un proyecto de Estado, de manera que los próximos gobiernos sigan haciendo muchas líneas para que el metro llegue a muchos lugares de la ciudad y que tengamos un sistema de transporte realmente moderno.
