La fortuna de sacudir al "Mo"

DAMION EASLEY puede considerarse un pelotero afortunado. El pasado domingo, el segunda base de los Mets de Nueva York se convirtió apenas en el pelotero número 46, que logra conectarle un cuadrangular al cerrador de los Yanquis de Nueva York, Mariano Rivera, durante un partido de temporada regular en las Grandes Ligas.
Para Easley, aquel batazo fue toda una hazaña. Para Rivera, fue tal vez una prueba más de que su efectividad en el montículo ya no es la misma.
Easley es el tercer pelotero que logra sacarle la pelota del parque este año a "Mo" Rivera, quien es considerado por muchos el mejor cerrador que ha tenido el béisbol de las mayores. Si tomamos en cuenta las estadísticas del tirador chorrerano en las últimas cinco campañas, rápidamente nos daríamos cuenta que bien podría superar con creces su promedio de jonrones aceptados por temporada que es de 3.6.
Durante su carrera de 13 años en las mayores, Rivera ha permitido 48 vuelacercas en los 896 episodios que ha acumulado durante sus 736 salidas a la loma (10 como abridor).
Rivera probó del sabor amargo que le producen los jonrones a los lanzadores, el mismo día de su debut con los Yanquis. Fue el 23 de mayo de 1995, cuando Rivera aceptó su primer bambinazo de parte del jardinero Jim Edmonds, que para entonces jugaba con los Angelinos de California.
Fueron 11 los jonrones que permitió Rivera en esa, su primera y única temporada como abridor. De los once, dos fueron con la casa llena conectados por Gerónimo Berroa de los Atléticos de Oakland (el 6 de mayo) y Bobby Bonilla de los Orioles del Baltimore (el 15 de septiembre).
Ya en son de relevista, Rivera no ha permitido más de cinco jonrones en un año. Fue en las campañas de 1997 y 2001, cuando sus contrarios pudieron sonarle cinco cohetazos a tierra de nadie. Su menor cantidad la permitió en 1996 cuando sólo un bateador (Rafael Palmeiro), pudo botársela.
Como dato curioso, 25 de los cuadrangulares que ha permitido Rivera han sido en el Yankee Stadium.
A lo largo de su carrera, Rivera ha tenido que enfrentar a varios bateadores compatriotas. La verdad que el resultado no ha sido muy halagador, pues tres de ellos le han logrado conectar de jonrón.
El primer compatriota que le desapareció la pelota del parque a Rivera fue el capitalino Roberto Kelly, quien jugando para los Marineros de Seattle se la sonó el 23 de agosto de 1997.
Carlos Lee se convirtió en el segundo istmeño que logró conectarle cuadrangular a Rivera. Eso fue el 23 de junio del 2000, cuando el patrullero coclesano todavía jugaba con los Medias Blancas de Chicago.
Finalmente, el 28 de abril del 2001, el herrerano Olmedo Sáenz jugando para los Atléticos de Oakland le sonó un estacazo de cuatro esquinas a Rivera.
De los tres panameños, sólo Lee y Sáenz se mantienen jugando. Ambos forman parte de la lista de 21 peloteros de los 750, activos en las mayores (apenas el 2.8 %), que han logrado sacarle la pelota del estadio a "Mo".
Sólo Edgar Martínez (2) y Rafael Palmeiro (2) han podido conectarle más de un jonrón a Rivera.
Aparte de Easley, Marco Scutaro, de los Atléticos, y Adrián Beltré, de los Marineros, han jonroneado este año contra Rivera.
El año pasado, Rivera se enfrentó a 71 bateadores diferentes. Tres de ellos lograron sacársela del estadio.