Emocionado, las lágrimas no se pudieron ocultar; el técnico colombiano Juan Pablo Lopera sentía orgullo por su trabajo, pero no satisfacción. Era un sabor “agridulce”, se había conseguido la clasificación a las “semifinales”, pero no la permanencia.
En un hecho histórico en el fútbol nacional, Río Abajo, a pesar de tener su boleto para la Liga Nacional de Ascenso (LNA), se metió ayer en las semifinales del Torneo Clausura 2014 de la Liga Panameña de Fútbol (LPF). Ningún otro equipo había hecho esta hazaña.
El “Alto Voltaje”, que logró el asenso a la LPF en el 2012, disputó cuatro torneos cortos, de los cuales clasificó a dos semifinales; además logró un quinto lugar en el 2013 y un último puesto en 2014.
Lopera en 10 partidos sumó cuatro triunfos, cuatro empates y dos derrotas, para guiar a los “Diablos Rojos” a las semifinales, tras su victoria de ayer 1-0 sobre Tauro en el “Cascarita” Tapia.
Pero la clasificación para Río Abajo no fue fácil; tuvo un primer tiempo temeroso, pero en el complemento salió a jugar con un “cuchillo entre los dientes”, atacando primero y defendiéndose en los últimos minutos.
Tanto es así que en el minuto 63 Luis Rojas, de chilena, anotó la diana de los “Rojos”.
Luego del tanto, Lopera cerró filas y comenzó Río Abajo a defender el marcador, teniendo como mejor aliado los postes.
Dos remates taurinos dieron fe de esto; el primero a los 66, de Rubén Barrow, y el más peligroso, el de Carlos Rodríguez, con el portero Óscar McFarlane vencido... el travesaño volvía a “salvar” a los “Diablos Rojos” al minuto 90.
“Nunca nos dimos por vencido”, expresó Lopera luego del juego, en el que lanzó flores al gol de Luis Rojas. “Fue garra y entrega, estamos en el cuadrangular”, dijo.
Río Abajo tendrá que enfrentarse en semifinales al Árabe Unido, y la otra llave será entre el Plaza Amador y el Chorrillo FC.
