Después de los malos resultados que siguieron a su medalla de plata en el Mundial del 2009, en Berlín, Alemania, el velocista panameño Alonso Edward enderezó su paso el año pasado y llega a Toronto 2014 con altas ambiciones a sus primeros Juegos Panamericanos.
A fin de cuentas, Panamá está ávida de celebrar nuevamente algo grande en el atletismo después del retiro de su ídolo Irving Saladino.
Edward, de 25 años de edad, irrumpió en la pista hace seis años en Berlín, donde cruzó la meta después del fenomenal atleta, Usain Bolt, de Jamaica.
Pero el velocista istmeño sumó un rosario de frustraciones, como la temprana eliminación en la ronda clasificatoria tras una salida en falso en la distancia en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Una preparación sin lesiones, nuevos entrenadores y hasta un cambio de nutrición lo ayudaron a repuntar en 2014, en el que lideró los 200 en la Liga Diamante.
"Estoy trabajando con un equipo nuevo y las cosas están marchando muy bien. Estoy muy feliz", aseguró el corredor.
Edward figura entre las esperanzas de su país y de Centroamérica, que tradicionalmente ha estado bastante rezagada de los primeros planos del medallero panamericano.
La región cifra sus mayores posibilidades doradas precisamente en el atletismo y en lo que haga Guatemala, que lleva la delegación más numerosa, 150 competidores en 28 disciplinas.
Guatemala quedó en el undécimo puesto del cuadro de medallas hace cuatro años en Guadalajara, con 15 preseas, siete de oro, tres de plata y cinco de bronce, en tanto que Costa Rica (18.ª) solo se adjudicó un oro; El Salvador (23.°) una de plata y Panamá (27.°, junto a República Dominicana y Guyana) una de bronce. Honduras y Nicaragua se fueron en blanco.
Erick Barrondo, campeón en Guadalajara 2011 y medallista de plata en la marcha de 20 kilómetros en Londres 2012, es la carta más fuerte de Guatemala. Su compatriota Mirna Ortiz, plata en la marcha femenina de Guadalajara, llega por el otro escalón en Canadá.
Costa Rica cifra sus esperanzas en el velocista Nery Brenes, que buscará revalidar el oro que ganó hace cuatro años en los 400 metros lisos. Y su vecina Panamá se ilusiona precisamente con Edward, llamado a cargar la bandera de los canaleros tras el retiro de Saladino, quien alcanzó el oro mundial y olímpico en el salto largo.
"Lo tomo tranquilo, no lo considero como un peso", afirmó Edward. "Estoy enfocado en lo que estoy haciendo. Me enfoco en lo mío", recalcó.
Panamá, con 44 competidores en 12 deportes, espera podios de su esgrimista Eileen Grench, bronce en Guadalajara en sable individual, y la taekwondista Carolena Cartens, campeona sudamericana en los 57 kilogramos.
Guatemala también confía medalla con la gimnasta Ana Sofía Gómez, de 19 años de edad, y quien en estos momentos representa la sensación de la delegación de ese país en Guadalajara, tras colgarse el oro en la modalidad de viga de equilibrio y plata en el concurso individual.
Cabe mencionar que Gómez también representó a Guatemala en Londres 2012.
Números
711 es la nueva cantidad de deportistas permitida por la Odepa en el atletismo.
200 metros lisos es la especialidad en la cual competirá Alonso Edward en Toronto 2015.
44 competidores llevará Panamá a la cinta continental que arranca desde del viernes.
Odepa cede el permiso para la inclusión de más atletas en Toronto
La Organización Deportiva Panamericana (Odepa) ratificó ayer en su asamblea general la decisión de aumentar la cantidad de competidores que podrán participar en las pruebas de atletismo de los Juegos Panamericanos de Toronto.
El presidente de la Odepa, Julio César Maglione, sometió a votación una propuesta impulsada ayer por el comité ejecutivo de la entidad para aumentar de 680 a 711 la cantidad de deportistas.
Con esta medida, la Odepa busca mitigar el problema generado después de que la Asociación Panamericana de Atletismo (APA) inscribiera por error a cientos de atletas por encima del límite establecido para los Juegos que comienzan el viernes en Toronto.
“Se ha buscado por todos los medios mitigar el problema que se ha generado con nuestros atletas. Sabemos que en su totalidad es imposible, pero queremos hacer la mayor justicia posible”, indicó Maglione durante la asamblea.
Cabe destacar que la reducción aplicada afectaba principalmente a países caribeños.
