El 15 de febrero último dejó de existir el Director de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional en Panamá, Leopoldo Garza, quien ocupaba ese cargo desde el 27 de julio de 2001..
Desde su llegada a Panamá, el señor Garza se impuso como meta, fortalecer y ampliar el programa de cooperación de la USAID en este país, dirigido a crear nuevas oportunidades de desarrollo económico y social en el país, preservando al mismo tiempo el medio ambiente nacional. Como resultado de esta gestión, el programa quinquenal de USAID/Panamá fue ampliado a más de $52 millones, para asistir a la República de Panamá en el logro de tres objetivos estratégicos, a saber 1) Gobernar con Justicia: un gobierno responsable y transparente; 2) Libertad Económica: una economía abierta, diversificada y en expansión; y 3) Fortalecimiento Comunitario en el Darién.
Eugene Santoro, alto cargo de la embajada de Estados Unidos en Panamá, dijo a Semblanzas que con la muerte del Señor Garza, Estados Unidos pierde a un gran funcionario, Panamá a un gran amigo y yo a un gran amigo personal.
Antes de asumir la posición en Panamá, desde 1997 a 2001, Garza prestó servicios como Subdirector de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional en la República Dominicana (USAID/República Dominicana). Colaboró estrechamente con tres Directores en la implementación del Desarrollo de la Asistencia de los Estados Unidos a la República Dominicana.
Garza era un veterano con más de 25 años de servicios en la USAID y servió en varios países en Latinoamérica, incluyendo El Salvador, Ecuador y Perú. Antes de su asignación en la República Dominicana, de 1994 a 1997 sirvió como Asistente al Director de la Agencia en Ecuador y como subdirector de dos Directores al implementar los programas de asistencia en el Ecuador. Tuvo una extensa experiencia en la ejecución y apoyo de proyectos de USAID.
Desde 1989 hasta 1994 prestó servicios como Subdirector y subsecuentemente Jefe de la Oficina de Educación y Recursos Humanos del Buró para América Latina y el Caribe, y manejó un número plural de actividades y proyectos de apoyo técnico para las misiones del Buró.
Desde 1985 hasta 1989 ha servido como Oficial de Desarrollo General para USAID/El Salvador manejando varios proyectos de desarrollo humano, incluyendo educación básica con el sector público, entrenamiento técnico vocacional con el sector privado, y la Comisión Kissinger-Programa de Becas de Centroamérica para la Paz, para adiestrar jóvenes líderes salvadoreños en los Estados Unidos.
Desde 1980 hasta 1985 también sirvió como Oficial de Desarrollo General para USAID/Ecuador supervisando varios proyectos de Adiestramiento y Desarrollo de Recursos Humanos tanto en el sector público como privado.
Desde 1978 hasta 1980 el sirvió como Asistente Especial al Asistente del Administrador para Latinoamérica y el Caribe.
Oriundo de San Antonio, Texas, el señor Garza obtuvo una licenciatura en Historia y Filosofía de la Universidad de Saint Mary y una Maestría en Estudios para Latinoamérica de la Universidad de George Washington.
