La administración del hipódromo y los entrenadores de caballos coinciden en que la pista de carreras no es la misma de hace tres años; pero no es que estén de acuerdo. Los primeros sostienen que "el estado de la pista es mejor que el de antes", mientras que los entrenadores dicen no aguantar el dolor de cabeza que la dureza de la pista le causa a ellos y a las extremidades de sus animales.
"Ahora tenemos mejores tiempos, se rompen marcas a cada hora, pero los caballos duran menos", comentó ayer el entrenador José Bartolí, quien preparó "Tango" el año pasado, cuando impuso, en menos de 30 días, dos nuevas marcas. Después de eso "Tango" corrió un par de veces y desde septiembre a la fecha no ha vuelto a ver acción. Quizás no compita más.
En los primeros cinco meses y medio de este año, se han roto o empatado al menos ocho marcas de pista, muchas de las cuales tenían más de 20 años de vigencia. Esto parece sustentar el parecer de las autoridades, pero los dueños de caballos, los jinetes y los entrenadores, no parecen del todo convencidos.
Ante las quejas de los entrenadores y los casos continuos de caballos lesionados e inhabilitados para competir, hace poco hubo una reunión en la que participaron veterinarios, dueños de caballos y miembros de la administración del hipódromo y después de la misma, se hizo público un comunicado en el que se asegura que: "Las conclusiones a las cuales se llegaron fueron que el estado de la pista es mejor que el de antes, es una pista más pareja, que no tiene huecos, muy pocas piedras, no tiene trillos y recibe un constante mantenimiento".
Sobre el particular, el Presidente de la Sociedad de Dueños de Caballos, Roberto Arango Chiari, reconoció que participó de la reunión, pero aclaró que las conclusiones a las cuales alude el comunicado firmado por el gerente general de la institución, no representan el sentir de los gremios, sino la opinión de la administración del hipódromo, que fue representada en dicho encuentro por el Gerente de Mantenimiento, arquitecto Martín Roquer y el gerente general.
"Yo prefiero la pista de antes", recalcó Arango, quien perdió hace un par de semanas a varios ejemplares, que salieron con dolencias tales como Yamila, Pretexto, Mangues Baby y otros. Arango también es entrenador de Evaristo y Baton Rouge, los dos mejores caballos nacionales, cada uno de los cuales tiene dos marcas en su haber.
Pese a las bondades que presenta la pista, según el criterio de los voceros oficiales, estos reconocieron que en la pista se "pudieron detectar, previa presentación de las mediciones de la pista... que se requiere uniformar la base de manera que no haya desniveles en distintas partes de la pista". "Estos desniveles se producen por las constantes lluvias", justificaron.
"Ellos mismos se contradicen", replicó Arango, al comentar el comunicado. En una inspección realizada hace diez días, "se detectaron hundimientos en los 200 metros e inmediatamente después de la meta, en la entrada de la pista". Los trabajos de corrección se iniciaron el lunes de esta semana y el departamento de mantenimiento comunicó que "espera tener la pista en óptimas condiciones" para hoy jueves, cuando se reanuden las competencias hípicas a las 6:30 de la tarde, aproximadamente.
Eduardo Alfaro Arosemena, último administrador estatal que tuvo el hipódromo panameño, aseguró ayer que al momento de hacer el traspaso de la administración al grupo Equus, en diciembre de 1997, advirtió a los técnicos traídos del extranjero que "no abrieran" la pista, ya que el subsuelo de la misma no es muy difícil tratar y los brotes de piedras representan un mal incorregible, debido a las características propias del terreno.
Pese la recomendación los trabajos se hicieron, aunque al 50% de los estimado, porque se constató que era efectivamente difícil trabajar la pista.
El incidente más reciente sobre el estado de la pista se produjo el domingo pasado cuando dirigentes de las asociaciones de jinetes denunciaron que había huecos en la misma, lo cual ponía en peligro la integridad física de los jinetes y los ejemplares de carreras.
El Cuerpo de Comisarios reportó que: "finalizada la tercera carrera el jinete Antonio Linares, en su calidad de Presidente de la Sociedad de Dueños de Jinetes, manifestó que a la altura de los 800 metros había un hueco, por lo que se procedió a permitirles inspeccionar y examinar la pista a los jinetes Jesús Barría, Antonio Linares y Manuel Ortega, en compañía del personal de mantenimiento de Pista".
Añade el informe que "de la inspección se pudo constatar un leve desnivel lo cual la rastra corrigió inmediatamente". Dos carreras antes, un caballo llamado Fortachón rindió su última presentación en la pista: se fracturó a la altura de los 900 metros finales y desmotó a su jinete. Minutos después fue sacrificado.
Esto parece confirmar una sentencia hecha públicamente por el doctor Jaime Melgar , a inicios de esta semana, quien declaró que: "Las pistas rápidas cobran su diezmo".
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