Si algo define el mundial de Rusia 2018 es la cantidad de goles que se están marcando en jugadas de estrategia o a balón parado.
Disputados 60 de los 64 partidos del torneo, el mundial de Rusia ofrece un mayor número de tantos "cocinados" en los entrenamientos. Sesenta y siete goles (incluidos los penaltis), que superan los 62 marcados en Francia 1998.
Inglaterra, clasificada a las semifinales por primera vez en 28 años, es el mayor ejemplo, pero no el único; en la fase de grupos, 15 de los 32 equipos lograron goles de esta forma.
Selecciones como Colombia, Uruguay, Portugal o Rusia anotaron hasta cuatro goles en jugadas a balón parado y 27 de los 50 primeros tantos fueron en acciones de estrategia.
Mientras que en las ligas europeas más importantes el porcentaje se sitúa entre el 25 y el 37 % y en Brasil 2014, la estrategia copó el 38% de los goles, en este va por el 43%.
El caso más significativo es el de Polonia, que llegó a Rusia con el goleador de la eliminatoria -Robert Lewandowsky, 16 tantos- y tras fallarle, obtuvo sus únicos tantos de esa forma.
¿Qué explicación tiene? Indudablemente, la irrupción del VAR es clave. No solo porque se han señalado más penaltis que nunca (24, seis más que el récord anterior), sino que también por la mayor sensibilidad de cuánto ocurre en el área.
Ejemplos
Así, el colombiano Yerry Mina no habría podido explotar sus casi dos metros si se mantuviese el nivel de empujones y agarrones en el área de otros mundiales.
Pero al frente de todos los equipos, está Inglaterra, que obtuvo 8 de sus 11 goles en jugadas de estrategia.
Contra Colombia, en un saque de esquina le abrió el camino hacia los cuartos de final. Carlos Sánchez trató de situarse entre los ingleses alineados en torno al punto de penalti para favorecer a Harry Kane.
Cuando Sánchez trató de zafarse del "sándwich", Kane había ganado la posición y, pese a que es discutible si Harry le hizo falta previa, el colombiano derribó al 9 y el árbitro señaló penalti.
De igual forma, el sábado, otro saque de esquina Harry Maguire abrió el marcador contra Suecia.
Estudio
Gareth Southgate, un estudioso de la táctica de otros deportes al fútbol, muy influido por Allan Russell, el entrenador del juego ofensivo del equipo.
Russell, un exdelantero escocés con una gris carrera que concluyó su etapa de jugador en el fútbol estadounidense, convenció a Southgate de la importancia que la estrategia tiene en el deporte americano y este buscó la forma de aplicarla a su equipo.
En febrero pasado, Southgate acudió a la Superbowl, visitó a los Seattle Seahawks, a los New England Patriots y los Minnesota Vikins, pero también vio entrenamientos de los Timberwolves de la NBA. Buscaba trasladar las tácticas de ocupación de espacios en un cinco contra cinco y los consiguientes bloqueos al fútbol. Los resultados son explícitos 4 meses después.
