La Real Sociedad mantuvo su invencibilidad, ayer sábado, al ganar 1-0 al Celta de Vigo continuando con paso firme al frente de la Liga e imposibilita al Real Madrid arrebatarle el primer puesto el domingo, mientras el Valencia afianza su tercera posición y el Bara se hunde, en la decimoctava jornada.
El partido en Anoeta empezó con mucha cautela por parte de los dos equipos, rozando incluso el aburrimiento, y, sin apenas ocasiones de gol para ninguna de las dos partes, por lo que los jugadores se fueron al descanso con un cero a cero en el marcador.
Sin embargo, el color del partido cambió en la segunda parte con una Real Sociedad lanzada al ataque, cuyo empeño tuvo su premio en el minuto 65 cuando Javi de Pedro logró robar un balón en la banda izquierda, lanzándose hacia la frontal del área, desde donde batió al meta argentino Caballero.
El Celta pudo empatar con un penal cometido sobre Catanha, pero el disparo de Luccin fue detenido por el portero holandés de la Real, Westerbeld. La victoria permite a la Real proclamarse campeón de invierno con 40 puntos, mientras que el Valencia afianzó su tercera plaza en la tabla al ganar por 4 a 2 en su visita al FC Barcelona, en un partido muy disputado y abierto.
En un Camp Nou casi lleno, con 80.000 espectadores, el Valencia salió a por todas y logró encerrar al equipo azulgrana en su campo en los primeros minutos de juego llegando con mucho peligro a la meta del argentino Bonano.
La presión valencianista cristalizó en el minuto 13 en un balón dejado en corto por Baraja a Pablo Aimar, para que el argentino disparase un zurdazo que acabó en las mallas valencianistas. El argentino estuvo también en el inicio del segundo gol valencianista al lanzar un córner que cabeceó estupendamente el noruego Carew (26), poniendo las cosas difíciles para el FC Barcelona, que veía como su público empezaba a impacientarse
Ante este panorama, Van Gaal decidió recurrir a su artillería argentina y dio entrada a Riquelme por Rochemback. Esto pareció un revulsivo para el FC Barcelona, que consiguió llegar más a la meta de Cañizares hasta que, por fin, en el minuto 38 Motta logró colar el balón a las redes. Apenas unos minutos después, una carga de Cañizares sobre Kluivert, al que agarró para que no se le escapara, provocó su expulsión, obligando a Benítez a cambiar a Barajas por Palop.
Con el Valencia en franca retirada se llegó al descanso, tras el cual el FC Barcelona salió a la carga encerrando durante casi toda la segunda parte al Valencia en su campo. En el segundo tiempo, cuando más lanzado se mostraba el equipo catalán, el ítalo-brasileño del Valencia Fabio Aurelio, tomó un balón en el área y rodeado de defensas azulgranas, se revolvió enviando el balón al fondo de las mallas de Bonano en el minuto 82.
Pero, el descontento se desbordó del todo cuando Rufete con el partido prácticamente agotado (87) volvió a perforar las redes de Bonano, sin que el posterior gol de Kluivert poniendo el 2 a 4 definitivo lograra calmar los ánimos.