La Selección de Panamá, con una actuación estelar del meta Jaime Penedo y de su ariete estrella, Luis “Matador” Tejada, clasificó ayer a las semifinales de la Copa Oro 2011, al vencer en la tanda de penales 1-1 (5-3) a su similar de El Salvador.
Los panameños, quienes llegaron como favoritos al partido, luego de haber terminado la primera ronda como líderes del Grupo C, por encima de Estados Unidos, no pudieron romper en la primera mitad a una dura defensa salvadoreña que supo hacer las cosas muy bien en toda la primera parte.
En cambio, los istmeños, con incursiones un poco tímidas, intentaban hacerles daño a los cuscatlecos, quienes, en cada embestida roja, seguían bien parados en la parte de atrás.
El arbitraje.
El costarricense Walter Quesada dejó mucho que desear en todo el partido, ya que tuvo una actuación muy irregular, cortando mucho el partido y permitiendo el juego brusco entre salvadoreños y panameños.
La primera parte.
El primer tiempo estuvo marcado por el desorden. Ni El Salvador ni Panamá podían hacerse con el partido, a pesar de que ambos salieron en busca de la clasificación.
Jaime Alas, Romero y Rodolfo Zelaya trataron de meterse en el marco defendido por Jaime Penedo, pero les fue imposible, ya que una sólida defensa conformada por Baloy, Torres, Machado y Henríquez le decían que no en cada intento de los tres “chapulines” salvadoreños, quienes se desesperaban cada vez más.
Fue al minuto 20 de partido cuando el juez principal, Walter Quesada, inventó una pena máxima que no existió.
Esa acción dejó mucho que decir a los del estadio y a todo Panamá, pues se vio claramente que el árbitro estaba favoreciendo totalmente a El Salvador.
Sin embargo, a pesar del fallo arbitral, Zelaya, encargado de cobrar la falta, no pudo vencer a Penedo, quien, de forma muy certera, adivinó la trayectoria de la pelota.
Luego del penal, ambos equipos despertaron y el partido se convirtió en dame que te doy, pero nadie pudo ponerse arriba.
A pesar de lo cerrado del partido, los dos equipos continuaron atacando, aunque Panamá, con fuerza, garra y coraje, tuvo contra las cuerdas a los “azules”, pero no supieron cómo rematarlos para ponerse arriba. Así terminó la primera parte.
El complemento.
El partido estuvo muy marcado por los fallos arbitrales de Quesada, quien en ningún momento supo hacer las cosas bien. La segunda parte comenzó de forma intensa, con Panamá tratando de atacar y con El Salvador buscando la suya, pero ninguno con mucha claridad.
Al minuto 77 del enfrentamiento, Rodolfo Zelaya tuvo su revancha desde el punto penal ante Penedo y lo venció engañándolo completamente (1-0).
Los panameños, hay que aceptarlo, quedaron muy golpeados después de esa anotación, tanto así que no supieron cómo darle vuelta a la situación.
En seguida, luego del gol, Julio Dely Valdés, entrenador de la Roja, hizo dos cambios de pizarrón: sacó a Armando Cooper, de discreta participación, y dio entrada a Alberto “Negrito” Quintero; sacó a Luis “Coco” Henríquez y puso a Luis Rentería, quien sería el revulsivo del equipo, dándole un tono diferente a la delantera.
Y allí llegó la polémica. Blas Pérez tiró un centro desde la banda derecha y, como siempre, Luis Tejada, la envió al fondo de las redes, aunque en una acción un poco dudosa, en la que el arquero de El Salvador la toma dentro del marco. Ese era el 1-1, un resultado que, por el momento, mandaba el partido a la prórroga. Y así fue. No obstante, Blas Pérez sería expulsado del partido.
En la tanda de penales, Penedo se convertiría en el gran héroe al atajarle una pena máxima a Denis Alas. Panamá tomó revancha, y ya está en semifinales de la Copa Oro.
