El escritor panameño Enrique Jaramillo Levi (1944) de ninguna manera es un extraño en el ambiente cultural costarricense. Su amplia trayectoria es conocida en nuestro medio, entre otras razones porque en Costa Rica publicó cuatro libros, uno de poesía y dos de cuentos: "Ahora que soy él" (Editorial Costa Rica, 1985), "Extravíos" (EDUCA, 1989), "Romper el molde: 29 cuentos eróticos" (Uruk Editores, 2005). Y en 1990 EDUCA publicó una voluminosa compilación de estudios críticos sobre su obra: "Puertas y ventanas. Acercamientos a la obra literaria de Enrique Jaramillo Levi", prologada por Carmen Naranjo.
Y acaban de aparecer, simultáneamente en nuestro país, dos nuevos libros de cuentos de este prolífico autor, uno de los más destacados narradores de ficción breve de Centroamérica, según sus más recientes editores: "Justicia poética" (Editorial de la Universidad Estatal a Distancia) y "Secreto a voces" (Uruk Editores), que fueron presentados el lunes 28 de abril, a las 7:00 p.m., en el Centro Cultural de Chile, por Rafael Ángel Herra y Myriam Bustos Arratia, respectivamente. Tomando en cuenta que Jaramillo Levi estuvo en San José a fines de abril, y que participó activamente en la presentación de sus nuevos libros, nos anticipamos y lo entrevistamos por correo electrónico.
EU:
Ud. es un escritor conocido internacionalmente: como cuentista ha publicado diversos libros en México, España, Venezuela, Argentina, El Salvador, Guatemala, Costa Rica, y en traducción al inglés en los Estados Unidos. Tengo entendido que hay cuentos suyos que aparecen en 22 antologías del cuento hispanoamericano y que se han publicado siete libros que recopilan estudios críticos sobre su obra literaria. ¿Desde cuándo escribe y a qué se debe su predilección por el cuento?
-EJ: Veo que está muy bien informada. En efecto mis cuentos han gustado mucho internacionalmente, pese a que se trata de un género difícil y comercialmente rehuido por lo general por las editoriales grandes. De hecho, fui el primer autor panameño en publicar un libro de cuentos en cada uno de los países que menciona, menos en Costa Rica, donde antes sólo Rogelio Sinán había publicado, en los setentas del siglo pasado, una antología de sus cuentos. Volviendo al tema, aprovecho para comentarte que ahora he sido invitado a presentar estos nuevos libros, tanto en Costa Rica como en México y España, gira que empieza en San José.
Por otra parte, escribo desde los 16 años, me autopubliqué una novela corta ??"muy de adolescente, bastante cursi??" a los 17. No he dejado nunca de escribir cuentos, poesía y ensayos. Además, soy profesor universitario y me he dedicado a la promoción cultural; también he sido editor independiente, investigador literario y antologista.
En cuanto a la otra parte de la pregunta, siempre he sentido una fascinación especial por el cuento, me encanta inventar formas diversas de contar historias complejas, hurgar en la experiencia humana, dar rienda suelta a la imaginación…
-Háblenos brevemente de "Justicia poética" y de "Secreto a voces", sus dos nuevos libros presentados en San José: Semejanzas y diferencias básicas entre ambos…
-- Fueron escritos durante todo el año 2007, de corrido, en una especie de fiebre creativa delirante, justamente en ese orden: primero el que ahora me ha publicado la EUNED y en seguida el que da a conocer Uruk. Su aparición simultánea es una simple coincidencia en el tiempo. Por suerte se trata de editoriales amigas entre sí, y eso no es causa de conflicto. Al contrario, los editores unieron fuerzas e hicieron una sola presentación la noche del 28 de abril. Semejanzas: en ambos libros hay básicamente cuentos fantásticos, oníricos y metaficcionales que lidian con situaciones límites con ironía, espíritu lúdico, a veces de forma cruda y otras con vuelo lírico, según convenga. Diferencias: le toca al lector decidir si las hay más allá de los numerosos temas que abordo en ambos.
"...a menudo veo así al mundo, saturado de contradicciones, de cosas inverosímiles.... grietas existenciales por donde se cuela el absurdo".
-- En sus cuentos domina la fantasía, de hecho hay muchos cuentos fantásticos y metaficcionales en ambos nuevos libros. ¿Pretende evadirse de la realidad al escribirlos?
-- En lo absoluto. Más bien, mis cuentos representan una manera de profundizar en aspectos oblicuos de la realidad, en áreas grises, en recovecos de lo existente y de lo posible a partir de ciertas premisas. La experiencia humana no tiene límites, excepto los sociales y los que nos autoimponemos, lo fantástico rompe esas barreras, indaga en sus límites y los rebasa, sorprendiéndonos, aterrándonos a veces. Y en cuanto al otro aspecto que mencionas, es cierto que últimamente muchos de mis cuentos son metaficcionales a la vez que fantásticos, oníricos, realistas, psicológicos o eróticos. Es decir: indago en el proceso de la escritura mientras ese mismo proceso se desdobla frente a los ojos del lector.
-- ¿Le gustaría más a Jaramillo Levi ser un personaje de sus cuentos que un ser de la vida real?
-- En general, no. Son demasiado complicados, siniestros a veces, aparte de que suele pasarles cosas absurdas, verse involucrados en situaciones que no son capaces de resolver, y por lo cual sufren demasiado. Pero resulta que a menudo veo así al mundo, saturado de contradicciones, de cosas inverosímiles.
-- ¿De dónde surgen situaciones tan kafkianas en sus cuentos? ¿En qué se inspira?
-- Las situaciones kafkianas ocurren como resultado de lo que explicaba en la pregunta anterior. La vida tiene esas situaciones, pero también muchas fisuras, grietas existenciales por donde se cuela el absurdo.
--Siento influencia de Borges, Franz Kafka y Cortázar en su obra. ¿Admira a estos grandes escritores?
-- Sin duda Jorge Luis Borges y Julio Cortázar merecen toda mi admiración literaria, también Kakfa. Pero asimismo el García Márquez, el Juan Carlos Onetti, el Mario Benedetti y el Juan Rulfo cuentistas. Y entre los norteamericanos William Saroyan, Hemingway y Ray Bradbury. Entre los rusos el maestro Chéjov, todo mi respeto.
-- ¿Admira a algún escritor costarricense?
-- De Costa Rica admiro la obra de Carmen Naranjo, Samuel Rovinski, Alfonso Chase y Alberto Cañas. Y de generaciones más recientes, la de: Rodrigo Soto, Anacristina Rossi, Rafael Ángel Herra, Carlos Cortés y Uriel Quesada, entre otros.
-- ¿Qué se necesita para ser un buen escritor? Algún consejo para los nuevos escritores?
-- Talento. Y por supuesto, éste se tiene que ir depurando y a la vez fortaleciendo por el camino. La vida misma, la observación, el desarrollo de la imaginación y el obsesivo hábito de la lectura son herramientas indispensables.
--¿Se puede vivir de la literatura?
-- Sólo con mucha suerte y talento. Se dan casos, pero son la excepción. Pienso en García Márquez, Vargas Llosa, Carlos Fuentes, y en Centroamérica Sergio Ramírez. Pero eso demora muchos, muchos años, y a veces requiere más de una vida.
-- ¿Cómo es un día en la vida de Jaramillo Levi?
-- Ahora que tengo 63 años y me he jubilado, muy tranquilo. Dedicado por completo a leer y escribir.
