Santiago.- Ricardo Lagos Escobar, abogado y profesor de economía, fue inaugurado ayer como tercer presidente que llega al poder en Chile tras la dictadura militar gracias a la concertación entre socialdemócratas y demócratas cristianos, con promesas de continuar el crecimiento económico y acelerar la lucha contra la desigualdad.
En un ambiente cargado de simbolismos por el retorno de la izquierda chilena al Palacio de La Moneda, el mismo que bombardearon los aviones de Augusto Pinochet hace 17 años, unida a la tensión política desatada por el retorno del ex dictador, Lagos, asumió la presidencia por el sexenio 2000-2006.
"Si, prometo,", dijo Lagos, a las 11H43 locales (14H43 GMT), cuando el presidente del Senado, Andrés Zaldívar, le formuló la clásica pregunta que compromete al nuevo mandatario a respetar la Constitución y las leyes.
La ceremonia en la que Lagos, de 62 años, recibió la banda presidencial del demócrata cristiano Eduardo Frei Tagle, se realizó en los modernos salones del Congreso Nacional en el puerto de Valparaíso, a 130 kilómetros de esta capital, ante delegaciones extranjeras de más de 60 países, incluidos nueve presidentes latinoamericanos, así como el vicepresidente de Panamá Arturo Vallarino.
La ceremonia se realizó sin la presencia del senador vitalicio y ex dictador Augusto Pinochet, que hace 10 años, en esta misma fecha, entregó el poder que ejerció entre 1973 y 1990.
Para el político panameño el programa de gobierno enunciado por el nuevo mandatario chileno sin duda tuvo una resonancia especial ya que en sus metas esenciales, el desarrollo económico y la redención social, tienen una singular similitud al de la presidenta Mireya Moscoso.
Por otro lado, el gobierno chileno, a diferencia de Panamá, cuyo ejército fue disuelto tras la caída del general Manuel Noriega, continúa acechado por una casta militar recalcitrante y ostentosamente leal al general retirado Pinochet. Aunque el deterioro físico y psíquico del ex dictador pareciera removerlo del escenario político inmediato, la postura militar continúa perfilándose como un elemento perturbador al largo proceso de reconciliación interna como se puso en evidencia a través del insólito recibimiento de héroe que el comando superior del ejército dio a Pinochet a su regreso Gran Bretaña.
Tanto Frei como el candidato Lagos, que fueron implacables en su crítica a las gestiones de España de extraditar a Pinochet de Gran Bretaña, donde pasó 505 días de detención, por considerarlas lesivas a la soberanía y justicia chilena, observaron una actitud discreta y conciliatoria ante este abierto desafío a las autoridades civiles por parte del Estado Mayor, que culminó meses de tensiones entre el gobierno y la cúpula militar.
Sin embargo, en la víspera del cambio de gobierno, el todavía ministro de Relaciones Exteriores, Juan Gabriel Valdés, se destapó con una durísima condena pública a las Fuerzas Armadas exigiendo que éstas observen el mismo sentido de responsabilidad que el Gobierno de Chile mostró al defender a Pinochet ante los foros internacionales, aunque muchos de sus funcionarios habían sido víctimas de la persecución.
MANDATARIOS
Entre las delegaciones invitadas, llegaron a Valparaíso los presidentes Fernando de la Rúa, de Argentina; Fernando Henrique Cardoso, de Brasil; Miguel Angel Rodríguez, de Costa Rica; Andrés Pastrana, de Colombia; Gustavo Noboa, de Ecuador; Carlos Flores, de Honduras; Luis González Macchi, de Paraguay, y Jorge Batlle, de Uruguay.
También presenciaron la ceremonia la presidenta de Finlandia, Tarja Halonen, junto a los primeros ministros de Italia, Massimo D"Alema, y Portugal, Antonio Guterres, además del presidente del Consejo de Ministros de Polonia, Jerzy Buzek, entre otros líderes políticos.
El nuevo presidente chileno, sucede a los gobernantes demócrata-cristianos Patricio Aylwin (1990-1994) y Eduardo Frei (1994-2000), luego de ganar, en una segunda ronda, la elección del pasado 16 de enero, con el 51,31% de los votos, sobre el 48,69% que obtuvo el candidato de la derecha opositora Joaquín Lavín, ex asesor de Pinochet.
LA CEREMONIA
Luego de asumir, el presidente Lagos tomó juramento a los 16 ministros de su primer gabinete, encabezado por el ex canciller socialista José Miguel Insulza, que ocupará la cartera de Interior, y la ex titular de Justicia Soledad Alvear (demócrata cristiana), que se desempeñará como ministra de Relaciones Exteriores.
El equipo ministerial quedó integrado por siete representantes del Partido Demócrata Cristiano (PDC), tres del Partido Socialista (PS), tres del Partido Por la Democracia (PPD) y dos del Partido Radical Social Demócrata (PRSD), además de un independiente cercano al PDC.
Al concluir la ceremonia, Lagos se retiró de la sede del Parlamento en un automóvil descubierto, para ofrecer un almuerzo a las delegaciones extranjeras en el palacio presidencial de Cerro Castillo, en el vecino balneario de Viña del Mar, desde donde se trasladó por la tarde a la ciudad de Concepción, 430 al sur.
Hablando en la Universidad de Concepción, horas después de iniciar su Gobierno, Lagos reivindicó la integración de las minorías indígenas y las regiones del país, en su primer discurso público.
"El compromiso con nuestras etnias originarias no es por ellas, es por todo Chile", dijo, en una indirecta referencia al conflicto que mantienen las comunidades de indígenas mapuches, que reclaman la recuperación de tierras "usurpadas" por empresas que explotan sus bosques.
"Chile no está completo sin las regiones", agregó.
La presencia de Lagos en esta ciudad industrial y universitaria, el mismo día en que tomó posesión del mando, obedeció a su deseo de simbolizar la importancia que su Gobierno atribuirá al desarrollo de las regiones.
Antes de entrar de lleno en la vida política, en la década de los 80, Lagos tuvo además un permanente vínculo con la vida académica, cuando fue catedrático de la Universidad de Chile, donde llegó a ocupar el cargo de Secretario General hasta el 11 de septiembre de 1973, fecha del golpe que encabezó Pinochet.
