La pareja ideal del pívot Shaquille O"Neal y el escolta Kobe Bryant recuperó su efecto demoledor para ser la respuesta perfecta que Los Angeles Lakers tuvieron en el segundo partido de las Finales de la NBA que ganaron por 98-89 a los Sixers de Philadelphia, que vieron como su jugador estrella Allen Iverson fue silenciado.
La victoria permitió a los Lakers empatar a 1-1 la serie al mejor de siete que se traslada a Filadelfia para disputarse mañana domingo el tercer partido en el First Union Center.
La victoria de los Lakers también tuvo un tercer protagonista, el base Derek Fisher, quien con un triple cuando sólo faltaban 2:20 minutos para que finalizase el partido el que aseguró la victoria de los Lakers, actuales campeones de Liga, al darles un parcial de 86-92 y romper una racha de 11-3 que habían tenido los Sixers.
O"Neal, a pesar de tener problemas con las personales, cometió la quinta cuando todavía faltaban siete minutos para que finalizase el partido, fue la gran estrella al conseguir 28 puntos, 20 rebotes, nueve asistencias y ocho tapones, que le permitió empatar la mejor marca en la historia de la NBA.
Bryant se olvidó del fracaso del primera partido 7 de 22 tiros de campo y 15 puntos y volvió a ser el jugador explosivo en el ataque para convertirse en el máximo encestador con 31 puntos, mientras que Fisher aportó 14 tantos.
El escolta estrella de los Lakers logró 11 de 23 tiros de campo, estuvo perfecto desde la línea de personal (8-8), capturó ocho rebotes, dio seis asistencias, perdió dos balones y robó otros dos. Los Sixers esta vez no tuvieron el apoyo de su jugador estrella Allen Iverson, que se quedó con 23 puntos, pero lejos de los 48 que logró en el primer partido, capturó cuatro rebotes y dio tres asistencias.
Iverson falló los cuatro tiros que hizo de personal, incluidos dos con tres minutos para que finalizase el partido que hubiesen permitido a los Sixers quedarse a tan sólo un punto en el marcador cuando el parcial era de 86-89 y en la siguiente jugada Fisher anotó el triple definitivo.
Los fallos de Iverson en los tiros de personal fue la nota común del resto de los jugadores de los Sixers que se quedaron con sólo un 57,7 por ciento de acierto (15 de 26) para ser uno de los factores que les costó el partido.
El pívot Dikembe Mutombo aportó 16 puntos y 13 rebotes, mientras que el base Aaron McKie logró 14 puntos, capturó seis balones bajo los aros y dio 6 asistencias para los Sixers que vuelven a su campo del Firs Union Center con la misión cumplida de lograr una victoria. La competición de las Finales se traslada a Filadelfia, donde se disputará el domingo el tercer partido de la serie al mejor de siete.
