Los Angeles Lakers y los Celtics de Boston, las dos grandes dinastías del baloncesto profesional de la NBA, fueron los protagonistas de la jornada de liga, pero con resultados completamente opuestos. En Sacramento, los Lakers reivindicaban frente a los Kings su condición de tricampeones de liga y los Celtics, en su campo del Fleet Center, perdían por 52 puntos de diferencia ante los Pistons de Detroit, para establecer la peor derrota de toda su historia.
El dúo dinámico de Kobe Bryant y Shaquille O"Neal volvió a ser la fórmula ganadora para los Lakers, que también se aprovecharon de la ausencia por lesión de Chris Webber y Bobby Jackson para derrotar 124-113 a sus rivales más directos de la División del Pacífico.
Bryant conseguía 38 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias para ser el líder indiscutible de los Lakers, que ganaban el segundo partido consecutivo y se colocaban con marca de 21-23, todavía lejos de tenerla positiva y estar entre los ocho equipos que puedan disputar la fase final del campeonato por la Conferencia Oeste.
O"Neal lo apoyó con 36 puntos, 10 rebotes y seis asistencias para que el resto de los jugadores se limitase a cumplir con la aportación mínima que necesitaron los Lakers.
Los Kings, al fallar el alero turco Hedo Turkoglu, el jugador que ocupó el puesto de Webber, y la lesión temporal de Mike Bibby, no pudieron jugar su mejor baloncesto, aunque el alero serbio Predrag Stojakovic consiguió 36 puntos antes de ser expulsado con seis personales y 1:31 para que finalizase el partido.
La derrota fue la segunda consecutiva para los Kings en su campo del Arco Arena, primera vez que les sucede en lo que va de temporada, donde sólo han perdido cuatro partidos.
Los Celtics nunca pudieron imaginarse que algún día en su propio campo iban a perder por una diferencia de 52 puntos y estar abajo en el marcador hasta 60, pero sucedió cuando los Pistons llegaron a Boston para humillarlos 118-66.
El escolta Richard Hamilton lideró el ataque de los Pistons con 29 puntos y el base Chauncey Billups lo apoyó con 24, para que la defensa se encargase del resto.
El escolta Paul Pierce fue el único que se salvó en el ataque de los Celtics al conseguir 23 puntos, pero el alero Antoine Walker, que volvió después de cuatro partidos de baja por lesión, se quedó con seis puntos y 1 de 15 tiros de campo. La derrota superó a la de 114-69 que habían tenido esta misma temporada en Washington ante los Wizards, y que había sido la peor de su historia.
Los aficionados de los Celtics, el único equipo de la liga que tiene 16 títulos de campeones, ante tanta humillación se dedicaron a celebrar cada jugada de los Pistons, mientras abucheaban a los suyos. Los Pacers de Indiana viajaron a Toronto para enfrentarse a los Raptors y confirmaron que con su entrenador, Isiah Thomas, al frente, son sin discusión los nuevos "Bad Boys" de la NBA.
Thomas, el alero Al Harrington y Morris Petterson, de los Raptors, se vieron envueltos en una pelea campal y los tres fueron expulsados, por intento de agresión. El veterano entrenador de los Raptors, Lenny Wilkens, le daba una lección de clase y deportividad a Thomas, al que sujetó para evitar que completase la agresión a Petterson y sus acciones tuviesen consecuencias mucho más graves para su equipo y su futuro.
Los Raptors con Antonio Davis de líder, que aportó 20 puntos y 10 rebotes, vencieron 102-90 a los Pacers, que perdieron el segundo partido consecutivo a pesar que el alero Jermaine O"Neal consiguió 17 puntos y 13 rebotes.
Las acciones de Thomas y Harrington, que fue el que provocó a Petterson, se dieron dos días después que el polémico alero de los Pacers, Ron Artest, fue suspendido con cuatro partidos por haber provocado al entrenador de los Heat, Pat Riley, y hacer un gesto obsceno con la mano en el medio del campo.
Otro duelo interesante de la jornada, pero este deportivo, fue el que protagonizaron los Spurs de San Antonio y los Magic de Orlando, con victoria por 109-08 del equipo tejano después que el alero Tim Duncan, con cuatro segundos, anotó la canasta del triunfo.
Duncan consiguió 23 puntos, 17 rebotes y seis asistencias para los Spurs, que también tuvieron el apoyo de David Robinson con 20 tantos, su mejor marca de la temporada, y del escolta argentino, el novato Emanuel Ginóbili, que logró 14 y también fue su mejor anotación como profesional.
Tracy McGrady logró 35 puntos, séptimo partido consecutivo que superó la barrera de los 30. En otros resultados, New Jersey se impuso 89-72 a New Orleans; Utah, con Karl Malone, que tuvo 26 puntos y 12 rebotes, ganó 102-94 a Golden State y Houston derrotó 121-101 a Minnesota, para su mejor anotación en lo que va de liga.
Portland venció 107-94 a Chicago; Phoenix ganó 98-92 Los Angeles Clippers; New York derrotó 108-102 a Memphis, a pesar que el ala-pívot español Pau Gasol anotó 32 puntos, su mejor marca como profesional; Philadelphia se impuso 104-99 a Miami y Atlanta superó 96-91 a Cleveland.
