Lakers y Nets siguen con vida

El factor campo volvió a tener un efecto decisivo para los equipos locales de Los Angeles Lakers y Nets de Nueva Jersey, que dieron nueva vida a sus eliminatorias de semifinales de la NBA al conseguir su primer triunfo ante los Spurs de San Antonio y Pistons de Detroit, respectivamente.
Lakers quisieron recordar que en San Antonio no habían hecho bien las cosas, pero en el Staples Center todo iba a ser diferente y la paliza de 105-81 que le dieron a los Spurs no dejó ninguna duda del dominio y demostración de juego de equipo.
Esta vez el base Gary Payton, después de haberse enfrentado abiertamente con la prensa sobre las críticas que le hicieron de ser culpable de las dos derrotas de los Lakers en el SBC, también quiso quitarles la razón en el campo y juego su mejor partido de la fase final al aportar 15 puntos y siete asistencias.
Por su parte, los Lakers, como equipo, dejaron claro el domingo que no los pueden descartar de la fase final por medio de la barrida y que todavía no han dicho la última palabra.
Los Lakers salieron al campo mentalizados que la victoria era el único resultado que les servía y por lo tanto con la obligación de lograrla.
Tan solo siete equipos de la NBA han ganado sus respectivas eliminatorias tras haber comenzado con una desventaja de 2-0 y ninguno con un 3-0. El pívot Shaquille O"Neal fue el que se convirtió en la estrella al dominar debajo de los aros y ser la pesadilla que nunca pudieron superar los jugadores de los Spurs, encabezados por el alero Tim Duncan y el base francés Tony Parker.
O"Neal lo hizo todo bien en el campo al conseguir 28 puntos, 15 rebotes, cinco asistencias y ocho tapones sin que los Spurs tuviesen respuesta ante su producción.
Mucho menos al apoyo que le dio el escolta Kobe Bryant en su papel de segunda estrella que aportó 22 puntos, seis rebotes y seis asistencias.
El veterano alero Karl Malone también iba a ser importante en el triunfo al conseguir 13 puntos, seis rebotes y cinco asistencias para los Lakers, que tuvieron un 56,9 por ciento de acierto en los tiros de campo.
Pero si hubo una clave en el triunfo de los Lakers no fue precisamente su ataque sino la gran defensa que realizaron frente a Duncan, perdido por completo en la mediocridad desde el comienzo del partido para quedarse con sólo 10 puntos, y Parker, que logró ocho.
La presión defensiva ejecutada por los Lakers sobre Duncan le hicieron perder seis balones y tres a Parker para que los Spurs pusiesen punto final a la racha de los 17 triunfos consecutivos que habían conseguido.
El escolta argentino Manu Ginóbili mantuvo su consistencia con los 17 puntos (5 de 13 tiros de campo) que logró para los Spurs.