El ecuatoriano Nicolás Lapentti dio ayer la nota al derrotar al sueco Thomas Johansson, cabeza de serie número 16 y el único jugador preclasificado eliminado en la jornada inaugural del Abierto Australiano de tenis.
Lapentti quedó 2-1 abajo, pero su rival se desmoronó al perder el desempate del cuarto set y el ecuatoriano terminó imponiéndose 6-3, 3-6, 3-6, 7-6 (7-4), 6-0.
El contingente latinoamericano registró también victorias del brasileño Gustavo Kuerten y los argentinos Mariano Zabaleta, Mariano Puerta y Florencia Labat.
Kuerten doblegó al sudafricano Marcos Ondruska 6-4, 6-3, 6-3, Zabaleta se impuso al australiano Joseph Sirianni 3-6, 6-4, 6-3, 4-6, 6-2, Puerta al brasileño Marcio Carlsson 6-0, 5-7, 6-1, 6-4 y Labat a la indonesa Yayuk Basuki 3-6, 6-2, 6-1.
Otros cuatro jugadores de la región fueron eliminados.
El local Sandon Stolle venció al argentino Guillermo Cañas 2-6, 7-6 (7-4), 6-3, 6-3, el eslovaco Jan Kroslak al costarricense Juan Antonio Marín 6-1, 7-6 (6-1), 7-6 (7-5), el noruego Christian Ruud al argentino Lucas Arnold 7-5, 3-6, 6-4, 6-2 y la estadounidense Nicole Pratt a la venezolana María Alejandra Vento 7-5, 6-1.
Latinoamérica se quedó además sin su máxima esperanza cuando el chileno Marcelo Ríos anunció su retiro debido a una fisura en una vértebra.
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