¡Treees, dooos, unooo! Recuerdo como si fuera ayer el conteo regresivo que entonamos a todo pulmón en el Estadio Rommel Fernández, cerca de diez mil fanáticos, el 17 de noviembre del 2004.
Al llegar a cero todo fue festejos. El fútbol panameño había logrado un triunfo histórico en selecciones absolutas, pasar por primera vez a un hexagonal final de eliminatorias mundialistas.
Sin embargo, ese no fue un día memorable para nuestro contrincante. Además de ganarles y habernos clasificado a la siguiente ronda, el resultado de aquella noche fue por goleada, 3-0. Ciertamente, son momentos difíciles de olvidar para nuestra hinchada.
Pero, ¿Qué tiene esto en común con el presente? Un mismo rival: "El Salvador". Nuevamente enfrentaremos a esta selección en un duelo que decide quién se queda y quién continúa la batalla para llegar al Mundial Sudáfrica 2010.
Jorge y Julio Dely Valdés vistieron la camiseta de la selección ese día. También guardan gratos recuerdos. Es importante resaltar, que ellos reúnen con sus experiencias, como ex jugadores, como directores técnicos de selección y en su rol actual de entrenadores formadores de una nueva generación de futbolistas, un bagaje único en el fútbol nacional, para mirar con una visión más amplia, lo que podría encontrar la selección panameña el próximo 15 y 22 de junio, cuando enfrente a la selección salvadoreña. Así conversaron con 10 deportivo:
Los directores técnicos siempre hablan de la importancia de estudiar las características del rival ¿Cómo definirían las de El Salvador?
Jorge: " De aquella selección (2004) hay una diferencia muy grande con la selección de hoy. Ésta es una más compacta. Antes ellos dependían más de individualidades. Ahora se ve muy bien trabajada, pero le falta más definición. Antes tenían más jugadores de peso ofensivo y la actual está más compacta en todas sus líneas, y esto la hace más fuerte".
Julio: "Pienso que El Salvador ha estado haciendo las cosas relativamente bien. Desde hace un tiempo han estado trabajando con el mismo entrenador, están teniendo muchos partidos de preparación y se están enfocando desde el inicio de su preparación para enfrentar a Panamá. Ellos sabían que la eliminatoria previa que tenían al partido que van a disputar ante Panamá era accesible para ellos. Y ambos equipos estaban claros en que los partidos más importantes en estas eliminatorias son los del 15 y 22 de junio."
Existen posiciones encontradas.
Unos piensan en las ventajas de que la base de la selección juegue en el extranjero (el caso de Panamá), otros opinan que hay mayor beneficio en que sus jugadores estén juntos porque tienen más tiempo para cohesionar (el caso de El Salvador). ¿Qué es mejor?
Julio: "Esto es relativo. El Salvador, ¿tiene una liga competitiva? Panamá, ¿tiene una liga competitiva? Esas son las preguntas que debemos contestarnos. Yo creo que históricamente El Salvador tiene una liga más competitiva que la de Panamá. Porque tiene un fútbol profesional, mejor organizado que el nuestro y que tienen mejor preparación que en el nuestro. No digo que no existan buenos entrenadores en nuestro país. Hablo de que la liga nuestra no tiene un ritmo de competición tan alto."
"Para mí es un beneficio que la mayoría de nuestros jugadores estén jugando fuera. Están mejor preparados, con mayor competición y en definitiva, el entrenador tiene un problema menos al tener a cada individuo de la selección a un ritmo de competición bueno".
Sería una gran alegría repetir un marcador 3-0 a nuestro favor. Aun con toda la presión que existía ese día en el cual nos jugábamos la clasificación al hexagonal, lo logramos.
¿Cómo librar ahora la presión que genera el hecho de tener una sola oportunidad para pasar a la siguiente ronda cuadrangular y lograr el objetivo?
Jorge: "Jugar en la selección, ya es presión. El fanatismo aquí en Panamá ha crecido muchísimo y eso también genera más presión. Pero nuestra selección hoy en día cuenta con muchos jugadores, alrededor de 14 juegan fuera y saben de presión, ya están acostumbrados a manejarla y tienen claro que en estos partidos de eliminatoria todos los rivales son difíciles y no hay nada fácil."
¿Qué opinión tienen de los últimos partidos jugados por la selección nacional?
Jorge: Es cierto que la selección no ha jugado las últimas fechas amistosas de FIFA, pero los jugadores se conocen, han jugado ya muchos partidos juntos, incluso se conocen de jugar en la Sub-23. Hubiese sido fundamental realizar partidos amistosos, pero la selección se va a juntar 2 semanas antes del partido con El Salvador y esa convivencia pienso que será suficiente para prepararse para ese día.
Julio: Considero que esto es relativo. Para cualquier entrenador, tener amistosos es bueno porque te vas dando cuenta del nivel de los jugadores, sobre todo cuando estás en un proceso de ir conociendo a los jugadores, viendo el proceso de adaptación y mirando quiénes son los jugadores que pueden competir a alto nivel, y los partidos amistosos sirven para eso.
¿Qué se debe afinar en la selección?
Julio: "Algunos piensan que el hecho de no haber jugado partidos amistosos puede ser algo perjudicial. Yo opino que no. El 90% de los jugadores que estarán en ese partido han estado con el entrenador, conocen al entrenador, el entrenador los conoce a ellos. Algo muy afortunado es que van a tener un juego previo al partido contra El Salvador que es contra Canadá y esta convivencia los días previos servirá para afinar."
"Sin importar el resultado contra Canadá, esto no afecta para nada. El jugador a este nivel sabe que el partido más importante que jugarán es contra El Salvador y por el que tienen que salir a dar todo por esos tres puntos. Canadá servirá para juntarlos a todos y afinar."
Jorge, tú que jugaste en ese histórico partido contra El Salvador ¿Qué puedes rescatar? ¿Alguna instrucción importante del DT en el camerino?
Jorge: "Cheché era un técnico que afrontaba sin importar con quién ibas a jugar, todos los partidos había que afrontarlos de la misma manera y más cuando juegas con la camiseta nacional, tienes que transpirar esa camiseta porque no estás representando sólo un equipo, sino todo un país. Y ese día era especial y clasificar a un hexagonal era una motivación extra."
Jorge y Julio aseguraron que estarán presentes en el estadio este 15 de junio y darán como siempre su apoyo incondicional a la Sele desde las gradas o donde estén.
