El Deportivo de la Coruña español ha salido derrotado por 3-0 en su visita al estadio del Leeds United, por lo que se complica su clasificación para las semifinales de la Liga de Campeones, y dejará para el encuentro de vuelta en Riazor su sueño de continuar en esta competición.
El Deportivo y el Leeds entablaron desde el inicio una dura batalla para manejar el centro del campo, porque ambas escuadras sabían que una de las claves para sacar algo positivo pasaba por controlar esa faceta.
Las primeras ocasiones nacieron precisamente por jugadas desde esa línea, tras la lucha por la posesión del balón para así lanzar el contragolpe por las bandas.
De esa idea se beneficio en mayor medida el Leeds, que mediante la banda izquierda con el habilidoso Harry Kewell propició las jugadas más peligrosas con centros o culminando acciones personales, como en el minuto 13 cuando, tras regatear a dos jugadores rivales, tiró por encima de la meta defendida por Molina.
El portero español salvó a su equipo de encajar el 1-0, tras la jugada del joven Alan Smith en el primer cuarto de hora mientras que la primera mala noticia para los hombres de Irureta fue la tarjeta amarilla recibida por Emerson, al filo de la primera media hora, que le impedirá jugar el partido de vuelta en Riazor.
Por que la segunda llegó, cuando Ian Harte ejecutó a la perfección una falta de tiro libre directo desde la frontal del área, en el minuto 27 y estableció el 1-0.
El Leeds se fue creciendo cada vez más, y con una afición que llenaba Elland Road, contaba sus ofensivas casi en ocasiones de gol como estuvo a punto de certificar Olivier Dacourt, con un tiro ajustado al poste, y Smith, de cabeza, ambos cerca del descanso.
La segunda mitad tampoco comenzó bien para el Deportivo, porque apenas se estaba asentando sobre el terreno de juego con jugadas al primer toque y manejando con criterio, se quedó sólo en una tímida reacción porque Smith logró el 2-0 en el minuto 51, y ello supuso un serio revés.
Con el cambio de Valerón, que sustituyó a Duscher, el equipo visitante se animó algo más y ofreció una mejor imagen porque empezaba a controlar el centro del campo y a crear ocasiones.
Pero se quedó sólo en eso, en un intento, porque Rio Ferdinand -el defensa más caro del mundo- sentenció marcando de cabeza el 3-0 en el minuto 67, tras una cadena de errores de la defensa deportivista.
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