El primer partido de la Selección Mayor de Fútbol de Panamá por la tercera fase de las eliminatorias mundialistas de la Concacaf frente a Honduras, está a la vuelta de la esquina (57 días para ser exactos). En medio de los seguidores del combinado istmeño se ha creado un ambiente de zozobra al saber que nuestro rival ya ha puesto en marcha un plan estructurado (que incluye amistosos, microciclos, concentración y demás) para salir airoso en este trascendental encuentro, mientras que Julio César Dely Valdés, técnico de la Roja, aún no ha dado siquiera una lista preliminar de los jugadores que utilizará en esta cita.
La ronda regular del Torneo Clausura 2012 de la Liga Panameña de Fútbol (LPF) está en su recta final y concentrar un grupo de jugadores de este certamen en la selección es casi imposible, por lo que habría que mirar hacia fuera, hacia los legionarios, quienes fueron la base del equipo criollo en el 2011. Sin embargo, estos futbolistas encargados de representar a la patria en el extranjero, no parecen ser, a la fecha, una solución factible a los problemas de cara a las eliminatorias si nos enfocamos en la participación que están teniendo en este primer semestre futbolístico.
La Roja disputó en el 2011, entre Copa Centroamericana, Copa Oro y eliminatorias mundialistas, un total de 14 encuentros oficiales. Si armáramos un equipo con respecto a los minutos que cada uno disputó en los cotejos mencionados, el mismo sería el siguiente: Jaime Penedo (portero); Felipe Baloy (defensa), Román Torres (defensa), Adolfo Machado (defensa), Luis Henríquez (defensa); Amílcar Henríquez (volante), Gabriel Gómez (volante), Armando Cooper (volante), Nelson Barahona (volante), Luis Tejada (delantero) y Blas Pérez (delantero).
La alineación, en principio, tendría que sufrir algunas modificaciones de arranque. La primera sería la de buscarle un sustituto a Machado, quien no podrá jugar la eliminatoria debido a la suspensión que acarrea tras haber dado positivo en una prueba de antidopaje con su club, el Comunicaciones. El candidato perfecto para suplirle, si nos dejamos llevar por los minutos que acumuló el año pasado con la “Sele” en partidos oficiales, sería Eduardo Dasent, del Tauro FC, quien en esta campaña apenas se ha perdido un encuentro de 15 posibles.
La segunda modificación que probablemente habría que ejecutar sería la de Amílcar Henríquez, quien se encuentra lesionado desde hace siete meses y se estima que pueda volver a las canchas hasta el próximo mayo. De no estar al tope para el choque ante los catrachos, Aníbal Godoy se postularía como el primer aspirante al puesto. Sin embargo, Godoy aún no ha visto minutos con el Godoy Cruz en esta temporada, por lo que su participación, por lo menos en el once titular, debería ser descartada. Otros pretendientes al puesto serían Eybir Bonaga o Ricardo Buitrago, pero ninguno de los dos tendría el suficiente ritmo futbolístico para cumplir a plenitud este exigente trabajo.
Por último, se tendría que definir quién acompañaría a Armando Cooper en la creación o generación de fútbol, el que, por cierto, solo ha disputado 138 minutos de los 1260 posibles en esta campaña con el Godoy Cruz, entre el torneo local y Copa Libertadores.
Empero, Cooper es un fijo en el once titular de Dely y los números lo dicen así, ya que estuvo en 13 de los 14 duelos oficiales que jugó la selección en el último año, sumando 983 minutos de los 1260 probables, por lo que el colonense ocuparía el sector izquierdo o derecho en ataque, y la otra plaza sería para Eric Davis, Nelson Barahona, Alberto Quintero, Ricardo Buitrago o Gabriel Torres, aunque este último ha sido poco utilizado por Julio Dely en momentos decisivos.
En cuanto a minutos disputados con la selección, Davis, en el 2011, le sacó ventaja a sus demás contendientes, mas sus flojas actuaciones en los torneos oficiales hacen pensar que los tres candidatos restantes (Buitrago, Quintero y Barahona) tendrían un punto a su favor en esta lucha.
Ofensiva, el mayor problema.
Actualmente, el aparato defensivo de la selección istmeña es la parte que luce más sólida, si nos remitimos únicamente a los minutos jugados. Tanto el meta (Penedo), como los cuatro posibles zagueros (Baloy, Torres, Dasent y Henríquez) están siendo titulares en sus respectivas escuadras.
El verdadero problema en estos momentos radica en la parte ofensiva. Y es que como se mencionó en líneas atrás, los mediocampistas de ataque más utilizados por el “Panagol” en los enfrentamientos oficiales carecen de los minutos necesarios con sus equipos, no solo los que se vislumbran como titulares (Cooper, Barahona o Quintero), sino también sus posibles recambios (Bonaga, Buitrago y Davis).
Este problema trasciende hasta uno de los dos delanteros fijos. Blas Pérez llegaría a la cita ante los hondureños con 15 cotejos disputados (hasta ahora ha jugado cinco partidos y marcado dos goles); sin embargo, su compañero en ataque, Luis “Matador” Tejada, no está teniendo la regularidad del año anterior y en este curso solo lleva, entre la liga peruana y Copa Libertadores, dos anotaciones, y ha jugado 559 minutos de 1080 posibles.
