El mediocampista brasileño Leonardo Nascimento Araújo (Flamengo), campeón del mundo en 1994 y estrella de diversos clubes europeos, anunció oficialmente su retiro de las canchas para dedicarse a trabajar de comentarista y a su entidad benéfica.
"El fútbol fue generoso conmigo. Todo lo que hice en el fútbol fue siempre lindo y positivo. Comencé mi carrera en el equipo donde siempre soñé (Flamengo) y dejo las canchas en el mismo equipo", dijo Leonardo en contacto con la prensa.
Leonardo negó que el pésimo momento por que atraviesa el club Flamengo y en general el fútbol de Rio de Janeiro haya tenido influencia en su decisión de abandonar la práctica deportiva a los 33 años de edad. "Ya tengo un contrato para comentar la Copa del Mundo de este año para una red japonesa de televisión, y por eso decidí anticipar el retiro. No pensé en un partido de despedida", explicó.
Al ser consultado sobre el momento más importante de su exitosa carrera deportiva, Leonardo no tuvo dudas: la conquista de la Copa del Mundo de 1994 con la selección brasileña. "Yo nací en 1969, de modo que era muy chico cuando Brasil fue campeón en 1970. Solamente me dí cuenta de lo que representaba ser campeón del mundo en 1994", dijo.
En ese Mundial, sin embargo, Leonardo -un jugador cuya carrera siempre se caracterizó por la correción dentro y fuera de las canchas- quedó marcado por un codazo aplicado a Tab Ramos, durante el partido entre Brasil y Estados Unidos, por octavos de final. Leonardo comenzó su carrera en Flamengo en 1987 actuando como marcador lateral izquierdo, y en 1990 se transfirió a Sao Paulo.
