E l Liverpool asestó ayer al Real Madrid un duro golpe en el partido de ida de los octavos de final de Liga de Campeones, en el que los blancos cayeron en la trampa táctica de Rafael Benítez, que conquistó un triunfo histórico de 1-0 gracias al tanto del israelí Yossi Benayoun que engrandece la maldición de octavos.
Real Madrid y Liverpool protagonizaron un duelo inédito en eliminatorias europeas. El fútbol ha cambiado desde la única referencia que habían dejado a Europa dos gigantes que repitieron resultado. Desde 1981, en una final maldita para el conjunto español, en unos años en los que el Liverpool enseñaba a Inglaterra a jugar el balón por el suelo. Pionero en imponer el toque en un país acostumbrado a ver el balón por el aire.
Tanto han cambiado los tiempos y se han abierto las fronteras, que el Liverpool llegó al Bernabéu con más españoles en su equipo titular, cinco, que el Real Madrid, tres. Sólo Iker Casillas, Sergio Ramos y Raúl González han crecido conociendo las noches mágicas del Bernabéu en Europa. Sólo ellos sienten la maldición de octavos que persigue al Real Madrid en las últimas cuatro temporadas.
El duelo entre dos técnicos metódicos, estudiosos hasta el último detalle, como Juande Ramos y Rafa Benítez hacía esperar una batalla táctica que respondió a las expectativas. Como si de una partida de ajedrez se tratase, movieron sus piezas en la búsqueda del fútbol blanco y la destrucción con contragolpes de peligro de los "reds".
Faltaba la referencia del Liverpool. Su futbolista total, el capitán Steven Gerrard no llegó a tiempo para la cita, pero desde el banquillo presenció cómo Xabi Alonso y el argentino Javier Mascherano ganaban la batalla clave del centro del campo ante un Fernando Gago desorientado y Lass Diarra perdido en la pelea.
La ausencia de Klaas Jan Huntelaar acabó siendo más importante de lo que se pensaba.
