El padre del niño cubano Elián González, centro de una amarga disputa de custodia entre Cuba y exiliados anticastristas en Miami, llegó ayer a Estados Unidos para buscar a su hijo de seis años.
El gobierno estadounidense dijo que la llegada de Juan Miguel González produjo un cambio importante en el dramático caso y se esforzará por unir padre e hijo lo antes posible.
"Es un paso positivo hacia el eventual reencuentro de un padre con su hijo. Su venida es una manera constructiva de facilitar ese proceso", dijo el portavoz de la Casa Blanca, Joe Lockhart.
González acusó de inmediato a los exiliados cubanos de aprovecharse políticamente de la tragedia de su hijo, que en noviembre sobrevivió a un naufragio en el que su madre murió ahogada cuando intentaba huir de Cuba.
El niño vive desde su rescate con parientes en Miami que no quieren que regrese a vivir en Cuba bajo el gobierno comunista del presidente Fidel Castro.
"Espero con verdadera impaciencia que se me entregue a mi hijo lo antes posible y desearía regresar con él a Cuba inmediatamente", dijo González al llegar a Washington una declaración que leyó a la prensa.
Seis cubanos anticastristas recibieron a González en el aeropuerto Dulles con carteles que decían "Bienvenido a la libertad" y "Tus hermanos del exilio te abrazan". Gritaron "Juan Miguel, quédate aquí".
En Miami, funcionarios federales siguieron negociando la entrega del niño con los abogados del tío abuelo Lázaro González, quien recibió la custodia temporal de Elián tras su rescate por pescadores que lo encontraron asido a una cámara de neumático en noviembre.
La comunidad de exiliados cubanos en Miami planea formar una cadena humana alrededor de la casa para impedir la entrada de la policía federal si van a buscar al niño. El alcalde del condado, de origen cubano, dijo que no impedirá las protestas.
González dijo que su hijo ya tuvo suficiente sufrimiento con ver a su madre ahogarse y ahora es sometido a "crueles presiones psicológicas" por los familiares en Miami.
"Elián ha estado siendo exhibido en desfiles, mítines y medios de comunicación, todo con el interés de sacar provecho político a la imagen de su tragedia", dijo el padre, un empleado de la industria turística de Cuba, de 31 años.
Los parientes, que han pedido asilo político para Elián, sostienen que el pequeño no quiere volver a Cuba.
Pero el subprocurador general de Justicia, Eric Holder, dijo que el niño es muy chico para decidir.
"Tiene apenas seis años. No tiene la capacidad legal ni la edad suficiente para tomar una decisión como ésa", dijo a la prensa Holder, al reiterar la posición del gobierno.
"Unir a Elián con su padre no solamente es la ley, sino simplemente lo correcto. Padre e hijo necesitan estar juntos y en los próximos días haremos todo lo que podamos para que eso ocurra", afirmó Holder.
"Creemos firmemente que la presencia aquí de Juan Miguel González avanzará el proceso y permitirá a las partes lograr una rápida transferencia de Elián a su padre", dijo Holder.
González llegó dispuesto a quedarse en Estados Unidos acompañando a su hijo mientras duren las apelaciones judiciales interpuestas por los parientes de Miami, después que una corte federal rechazara su pedido de asilo político para el niño.
Una corte de apelaciones en Atlanta empezará a ver el caso en la segunda semana de mayo y podría decidirlo en tres semanas. Los parientes podrían apelar a la Corte Suprema.
En La Habana, Castro dijo al despedir a González que espera que la disputa de custodia se resuelva en menos de se en un mínimo de 10 días, y en un máximo de dos meses", dijo Castro a la prensa. "Esto es el momento preciso para ir para allá", añadió.
González llegó a Washington a bordo de un avión privado fletado por un grupo religioso estadounidense que quiere ver a padre e hijo unidos. Agradeció al público estadounidense que, en su mayoría, apoya el retorno del niño a Cuba.
La Fundación Nacional Cubano Americana, principal grupo de los exiliados en Miami, afirmó que el viaje de González a Estados Unidos es un "teatro" montado por el gobierno de Castro que manipular al padre del Elián.
Pero el portavoz de la casa Blanca, Lochart, dijo que el gobierno del presidente Bill Clinton cree que González habla libremente y no es un instrumento del gobierno cubano.
González llegó con su actual esposa y bebé de seis meses, a quienes calificó como la "verdadera familia" de Elián.
Vivirán en Bethesda, un suburbio acomodado de Washington , en la residencia del jefe de la misión diplomática cubana, Fernando Ramírez, quien se mudó a un apartamento.
Los tres legisladores cubanos del Congreso estadounidense, feroces opositores de Castro, invitaron a González a un almuerzo privado en el Capitolio, ofreciendo ayudarlo a él y a su familia a evadir a los agentes de seguridad cubanos y quedarse a vivir en Estados Unidos.
