Que no quepa duda: el fútbol da revancha y hoy, a partir de las 7:00 p.m., Panamá tendrá la suya ante una Costa Rica efectiva y letal, que en esta Copa de Naciones de la UNCAF se ha paseado invicta.
Los ticos, que han encajado nueve goles y recibido uno, buscarán su séptimo título y los istmeños, que han fabricado dos y permitido tres, intentarán lograr el primero en el Estadio Nacional Tiburcio Carías Andino, en Tegucigalpa.
Hoy los dirigidos por Gary Stempel no sólo quieren cobrar factura a los costarricenses por el 3-0 de la primera ronda, sino que, también, harán todo por "vengar" la derrota sufrida hace dos años, en El Salvador, cuando la selección tica, actualmente dirigida por Rodrigo Kenton, se alzó con el título de la UNCAF por la vía de los penales.
"Ticos tienen ventaja", Stempel.
Tras concluido el duelo ante Honduras, Stempel dijo estar impresionado por "la actitud positiva del equipo", algo que espera se mantenga esta noche.
"Costa Rica viene descansada, sólo jugó 55 minutos ante El Salvador en una semifinal llena de vergüenza, lo que es una ventaja para ellos, porque en mi opinión, nadie les exigió", dijo el timonel.
Destacó que la selección panameña está llena de jugadores humildes y que varios de ellos no ganan más de 300 dólares en sus clubes.
"Me gusta este grupo, se han comportado bien, el sólo hecho de haber llegado al partido final ya es un logro y creo que eso no se nos puede negar", agregó el estratega.
Stempel resaltó que la victoria ante Honduras "hace recobrar la esperanza" tras el desastre de la eliminatoria mundialista y que ésta es una señal clara que en Panamá "hay material para lograr objetivos" como llegar a ser campeones hoy.
"Los ticos siempre son complicados, pero vamos a trabajar duro porque queremos darle esa alegría (de ganar un título) a nuestra afición que tanto la necesita", resaltó.
"Caballo de Hierro", no de plástico.
Por su parte, un eufórico Anthony "Chalate" Torres, capitán de elenco istmeño, afirmó que hoy están listos para conseguir la primera Copa de Naciones para Panamá. "Éste es el momento y procuraremos no desaprovecharlo, ellos nos metieron tres en la primera ronda, pero ahora las cosas serán distintas".
"Chalate", -a quien durante un entrenamiento los jugadores de Honduras llegaron a llamar "Caballo de Plástico"- dijo que la victoria ante los catrachos es para que "aprendan a respetar". "¿Dónde están los 10 goles que nos iban a meter?", se preguntó.
"A mí me gusta esta cancha (La del Estadio Tiburcio Carías Andino), aquí he ganado finales y espero sumar otra este domingo", dijo Torres, quien en la primera ronda no lució bien ante los costarricenses que buscan sumar su cuarto título consecutivo de UNCAF.
Kenton habló.
El director de Costa Rica, Rodrigo Kenton, reiteró que "los canaleros son complicados" y que sus dirigidos buscarán hacer nuevamente las cosas bien".
"Vencimos en la fase de grupos, pero ningún partido es igual a otro. Saldremos a jugar, a buscar el resultado", puntualizó.
