Pasada la euforia de la reinserción en el plano internacional, Sudáfrica busca establecer su identidad futbolística. De la mano del portugués Carlos Queiroz, se va moldeando como un equipo que disimula algunas carencias técnicas con orden. Con esa fórmula, le alcanza para ser potencia en el Continente Negro y para probar suerte en el Mundial.
- Superficie: 1.219.912 km2.
- Población: 43.586.097 habitantes.
- Capital: Pretoria.
- Otras Ciudades: Ciudad del Cabo, Johannesburgo, Durban, Bloemfontein, Port Elizabeth.
- Idioma: Existen 11 lenguas oficiales.
- Religión: Cristiana, musulmana e hindú.
- Moneda Oficial: Rand.
- Esperanza de Vida: Hombres, 63; mujeres, 68.
Carlos Queiroz ya tiene un título de campeón en su currículum: en 1991 llevó a Portugal a ganar el Mundial Sub-20. Respetado en su país, ahora ya se está ganando el cariño de Sudáfrica, gracias al buen nivel que demostró su selección en las Eliminatorias.
Juega con un 4-4-2 clásico, en el que no abundan las muestras de buena técnica, pero sí la solidez y el orden. Su punto fuerte es que cada jugador sabe bien qué es lo que debe hacer adentro de la cancha.
| SUDAFRICA | | Plantilla de jugadores | | CUIDAVALLAS: | | | 1. | Hans Vonk (Heerenveen/Hol) | | 16. | Andre Arendse (Santos) | | 20. | Calvin Marlin (Ajax Cape Town) | | DEFENSAS: | | | 2. | Cyril Nzama (Kaizer Chiefs) | | 3. | Bradley Carnell (Stuttgart/Ale) | | 4. | Aaron Mokoena (Beerschot/Bel) | | 5. | Jacob Lekgetho (Lokomotiv Moscú/Rus) | | 13. | Pierre Issa (Watford/Ing) | | 19. | Lucas Radebe (Leeds/Ing) | | 22. | Thabang Molefe (Jomo Cosmos) | | MEDIOCAMPO: | | | 6. | McBeth Sibaya (Cosmos) | | 7. | Quinton Fortune (Manchester U/Ing) | | 8. | Thabo Mngomeni (Orlando Pirates) | | 9. | MacDonald Mukasi (Lokomotiv S./Bul) | | 10. | Bennett Mnguni (Lokomotiv M./Rus) | | 11. | Jabu Pule (Kaizer Chiefs) | | 12. | Teboho Mokoena (Saint Gall/Sui) | | 15. | Sibusiso Zuma (FC Copenhague/Din) | | 18. | Delron Buckley (Bochum/Ale) | | 21. | Steven Pienaar (Ajax Amsterdam/Hol) | | DELANTEROS: | | | 14. | Siyabonga Nomvethe (Udinese/Ita) | | 17. | Benedict McCarthy (FC Oporto/Por) | | 23. | George Koumantarakis (FC Basilea) | |
Para el fútbol africano ya es importantísimo poder participar de su segundo Mundial consecutivo. El objetivo es pasar de ronda, pero sobre todo seguir creciendo después de tanto tiempo sin participar en competiciones relevantes. Y entonces ya el sólo hecho de jugar con equipos como España, Paraguay y Eslovenia es valioso. Es un grupo equilibrado, en el que naturalmente España aparece como favorita, pero Paraguay ya demostró en Francia que es duro y Eslovenia es una incógnita que puede llegar cargada de buen fútbol. Y nosotros también. He tratado de darle al equipo un juego de toque y pelota por el piso, como el que caracteriza a Portugal. Y, aunque no quiero prometer nada, estoy seguro de que haremos un buen papel.
- Mayor victoria: Nunca ganó.
- Mayor derrota: 0-3 vs. Francia en 1998.
- Máximo goleador: Shaun Bartlett, con 2 goles.
- Más partidos: Nueve jugadores cuentan con tres presencias cada uno.
Fue el año en el que fueron readmitidos por la FIFA en competiciones internacionales (en concordancia con la ONU), luego de que abandonara la política separatista del apartheid.
La selección dirigida por Queiroz es un equipo sólido y parejo en todas sus líneas, sin puntos débiles.
Habrá que ver cómo lo afecta el recambio generacional. Hay buenos valores, como el delantero Nomvete.
Es la selección más europea de las de Africa, y sus habituales pelotazos se tornan poco efectivos.
Liderados por el ultraeficaz Henrik Larsson, los delanteros suecos son los más efectivos de Europa.
Los jugadores están repartidos por las principales ligas de Europa. Puede ser otro argumento a favor.
Sigue con su estigma histórico: es un equipo veloz, fuerte en el juego aéreo... pero aún le falta técnica.
*Ex arquero. Jugó los Mundiales 90 y 94. Con 143 partidos, tiene el récord de presencias en Suecia.
