Las desalentadoras imágenes de concreto húmedo y boletos sin venderse se esfumaron el lunes cuando la magia del último minuto prometida por los atenienses ahuyentó los temores de una debacle y vistió de gala la antigua ciudad a cuatro días del inicio de los Juegos Olímpicos.
La alcaldesa, los patrocinadores de los Juegos y la alta oficialidad olímpica coincidieron en que la metrópoli de cinco millones de personas parece haber logrado su objetivo a tiempo, desafiando los malos augurios.
Los organizadores dijeron que un tardío apretón del acelerador en las obras de construcción eliminaron los temores de coliseos a medio terminar y la repentina venta de boletos echó por tierra las predicciones de que incluso los griegos abandonarían la ciudad entre el 13 y 29 de agosto para evitar el caos olímpico.
"Esta es la respuesta perfecta para la gente que ha dudado de ustedes. Esto dejará un gran legado para Grecia y Atenas en los próximos años", dijo el presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), Jacques Roggue mientras recorría el principal estadio olímpico de Atenas.
Mientras los albañiles daban los últimos toques al nuevo recinto, visto como un sinónimo de retrasos, se propalaban las noticias sobre la primera tragedia de los Juegos.
Gianna Angelopoulos, arquitecta de la Olimpiada de 2004, dijo que todas las sedes y "toda la gente" está lista.
La mayoría de dos de los contingentes deportivos más grandes, Estados Unidos y Australia, se instaló en la villa olímpica, donde Rogge pasó lo que llamó "una noche maravillosa", contradiciendo las críticas de la prensa local de que el alojamiento tenía un toque austero. El complejo de 2.300 apartamentos albergará aproximadamente a 16.000 atletas, entrenadores y dirigentes de 202 países.
Para muchos de los que habían visitado la ciudad anteriormente, Atenas luce transformada por supercarreteras y trenes subterráeos construidos para los Juegos.
El costo total del proyecto olímpico sólo lo sabe el gobierno, pero ha trascendido que el monto supera los 5,6 millones de dólares.
El riesgo de una amenaza terrorista en los primeros Juegos de Verano desde los ataques del 11 de septiembre en Estados Unidos aumentaron los costos de seguridad en al menos 1,2 millones de dólares.
Se está montando la operación de seguridad más grande en Europa en tiempos de paz, el ambiente hasta ahora es tranquilo, incluso para los competidores, y el interés también es alto.
Otras de las tempraneras noticias desagradables fueron los primeros cinco casos de resultados positivos en controles antidopaje.
Negativamente una discusión de pareja aparentemente llevó a una integrante del equipo griego de judo y a su novio a intentar suicidarse.
Los dioses sonríen a Atenas a última hora
Los organizadores dijeron que esperaban vender 3,4 millones de entradas para la ceremonia inaugural del viernes y vieron aumentar la demanda a su máximo objetivo de 5,2 millones de boletos.
