Pete Sampras, Marat Safin y Lindsay Davenport se esforzaron ayer como nunca y ganaron como siempre en una primera rueda del torneo abierto de tenis favorable a los cabezas de serie.
Con la excepción de la norteamericana Chanda Rubin (11) que perdió sin atenuantes ante la eslovaca Janette Husarova por 6-3, 6-0, todos los demás preclasificados que jugaron hoy sortearon la primera rueda con mayor o menor esfuerzo.
El ruso Marat Safin (2) venció al español Galo Blanco 6-4, 1-6, 6-4, 7-6 (5), Sampras (3) eliminó al eslovaco Karol Kucera 7-6 (5), 3-6, 6-4, 7-6 (3) y Andre Agassi (6) le ganó al checo Jiri Vanek 6-0, 7-5, 6-3.
También triunfaron entre los varones Tim Henman (8), Gran Bretaña; Juan Carlos Ferrero (9), España; Patrick Rafter (12), Australia; Cedric Pioline (13), Francia, y Dominik Hrbaty (14), Eslovaquia.
Entre las mujeres, Davenport (2) superó a la yugoslava Jelena Dokic 4-6, 6-4, 6-3, Seles (4), de Estados Unidos, le ganó casi sin jugar a la estadounidense Brie Rippner por 1-0 y abandono por lesión, y la española Conchita Martínez eliminó a la australiana Christina Wheeler, Australia, 6-1, 6-1.
También ganaron la rusa Anna Kournikova (8), la estadounidense Jennifer Capriati (12), la francesa Sandrine Testud (14) y la belga Kim Clijsters (15).
La jornada fue también sumamente favorable a los latinoamericanos, ya que, encabezados por un contingente de cuatro argentinos, todos los que compitieron hoy en los torneos individuales del abierto australiano de tenis debutaron con sendos triunfos.
Los argentinos Agustín Calleri, Juan Ignacio Chela, Mariano Zabaleta y Guillermo Cañás ganaron sus respectivos compromisos.
Calleri venció al australiano Jason Stoltenberg 7-6 (3), 6-4, 7-6 (1), Chela a Takao Suzuki, Japón, 6-3, 6-1, 6-7 (0), 7-6 (4), Zabaleta al australiano Todd Woodbridge 6-4, 6-2, 5-7, 2-6, 6-4 y Cañas a George Bastl, Suiza, 6-4, 6-4, 6-3.
El brasileño Andre Sa eliminó a otro australiano, Richard Fromberg, 6-2, 6-4, 6-3, y el ecuatoriano Nicolás Lapentti superó al surcoreano Hyung-Taik Lee 3-6, 6-3, 6-4, 3-6, 8-6.
La única latinoamericana entre las mujeres también ganó: la venezolana María Alejandra Vento superó a la inglesa Lousie Latimer 7-6, (2), 6-2.
Sampras debió esforzarse para ganarle a Kucera y para ello impuso a duras penas su volea y sus remates cruzados.Davenport apeló a su saque.Safin tuvo que buscar la precisión de sus remates porque no pudo imponer su potencia.Los tres sobrevivieron la primera rueda trabajando extra.
El norteamericano, que durante años estuvo en el primer puesto del escalafón mundial, batalló 3 horas 17 minutos para ganar en cinco sets.
Sampras dijo que fue la primera rueda más difícil que enfrentó en un abierto australiano y "no es fácil para el físico".
Elogió a Kucera."Sus movimientos y desplazamientos a velocidad son de los mejores que he visto", afirmó.
Davenport, que defiende su título, también se vio en figurillas para superar en tres sets a Dokic, semifinalista el año pasado en Wimbledon y en las olimpíadas.Dokic enfrentó alguna hostilidad entre el público por su decisión de cambiar su nacionalidad de australiana a yugoslava.
Dokic, de 17 años, nacida en Yugoslavia pero residente en Australia desde hace seis años, acusó a las autoridades del tenis australiano y a la prensa de tratar mal a su familia.Antes de empezar el torneo exigió que la anunciaran como yugoslava y no australiana.
Pero después del encuentro dijo que pensó que la situación iba a ser peor.El público, dijo, "aplaudió mis puntos buenos y los de ella.Creo que siempre será difícil jugar contra Lindsay porque es favorita del público en todo lugar.Mesiento muy bien de jugar pareja con la número dos del mundo".
