Muchos agentes libres que salieron al mercado en busca de riquezas se están dando cuenta de que los equipos no están tan receptivos a firmar jugadores por los mismos millones.
Hay cosas peores en este mundo si tu eres un agente libre y tu nombre no es Jason Giambi. Tu nombre podría ser bin Laden. La realidad es que los agentes libres del béisbol no habían tenido un invierno tan malo en décadas.
Vamos mirar los hechos hasta ahora: De los 32 guardabosques que se declararon agentes libres (y que no se han retirado), sólo cinco han encontrado trabajo - Rondell White, Marty Cordova, Roger Cedeño, Orlando Merced y Brian Hunter.
De los 26 lanzadores abridores que se declararon agentes libres, sólo dos han econtrado un hogar - Sterling Hitchcock y Jason Schmidt. Salvo a Jason Giambi, ningún otro primera base ha logrado firmar (pero Julio Franco tiene un acuerdo verbal con Atlanta). Vinny Castilla y Craig Paquette son los únicos tercera base que han encontrado contrados.
El único campo corto que tiene contrato es Ricky Gutiérrez, y sólo porque se conformó con un contrato para jugar segunda base con los Indios. Los otros jugadores de cuadro que han firmado, lo han hecho sólo como "utilities" - Mark McLemore, Delino DeShields, José Vizcaíno y Chris Gómez.
Los únicos que han encontrado un mercado son los relevistas. John Smoltz, Jason Isringhausen, Steve Karsay, Todd Van Poppel, David Weathers, Jay Powell y Jason Christiansen encontraron trabajo y algunos dicen que se les está pagando demasiado.
"Básicamente, lo que está ocurriendo es que muchos factores se están reflejando. Desde el 11 de septiembre hasta la recesión de la economía y los problemas laborales dentro de las Grandes Ligas. Y hay otros equipos que simplemente no tienen dinero para gastar en estos momentos", dijo el agente Adam Katz.
"Quizás hay 15 agentes libres que nosotros proyectabamos que se ganarían entre $7 y $12, y sólo hay quizás seis plazas disponibles, así que el mercado está más estrecho", dijo Katz. En un invierno normal, ya todos hubieran encontrado trabajo. Este invierno, sin embargo, la mayoría apenas tienen ofertas de empleo.
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