Los Nets dieron un giro que los puso en órbita

UN AÑO atrás, todos querían irse de aquí. Kenyon Martin y Kerry Kittles fueron intercambiados por selecciones del draft. Los dueños estaban aniquilando el presupuesto. Rod Thorn tuvo que pensar arduamente acerca de la posibilidad de continuar como presidente de los Nets. Y los fans estaban cancelando la compra de ventas de entradas a los partidos, insistiendo en que nunca más regresarían a Meadowlands para ver a los Nets de Brooklyn.
"El año pasado a esta altura del año, todo se veía bastante oscuro", dijo Thorn. "Jason Kidd y Alonzo Mourning desertaron. Las cosas no parecían estar bien".
Nadie creía que Thorn y el gerente general Ed Stefanski podían volver a darle forma a los Nets como contendientes a corto plazo. Pero parece ser que ahora, han transformado a la franquicia en la estrella más brillante que jamás haya sido.
La temporada baja de los Nets comenzó en diciembre, cuando robaron a Vince Carter de Toronto por dos selecciones de primera ronda y los derechos de Mourning. Ahora aún están gastando dinero, terminando un contrato de firme-e-intercambio por el jugador de Pórtland; Shareef Abdur Rahim, y haciéndose cargo de un problema contundente de los Nets con la firma de contrato del jugador de libre agencia; Jeff McInnis. En un año, los Nets hicieron algo que era impensable: Se han vuelto a meter en la ecuación para el campeonato de la Conferencia Este.
Por toda la angustia acerca de la denegación de los dueños de pagarle a Martin un contrato hace un año, resultó ser la mejor movida que los Nets podrían haber hecho. Las selecciones del draft que envió Denver junto con el firma-e-intercambio, les dio a Thorn y a Stefanski la flexibilidad que necesitaban para hacer el intercambio de Carter.

Repentinamente, los Nets tienen cuatro jugadores de calibre Todo Estrella en la formación de apertura: Kidd, Carter, Richard Jefferson y Abdur Rahim. Todo recae sobre Abdur-Rahim, quien para poder jugar con Kidd aceptó menos dinero y para ser necesitado por un equipo con potencial de playoff.
Los Nets extrañarán la versatilidad del alero Brian Scalabrine, quien firmó un contrato de libre agencia por cinco años, con un valor de 15 millones de dólares con los Celtics.
Los Nets son contendientes una vez más, y nadie lo hubiera creído posible un año atrás, cuando parecía que habían cerrado el negocio, cuando todo era gris.