El presidente Jamil Mahuad, acosado por la convulsión social, decidió anular un aumento en el precio de la gasolina, pero también denunció una conspiración contra su gobierno, que enfrenta un paro nacional que mantiene semiparalizado al país desde hace 10 días.
Los dirigentes sindicales que convocaron a la huelga por el anunciado aumento del combustible no brindaron una reacción inmediata a la decisión del presidente, y tampoco los líderes indígenas que anunciaron para hoy la llegada a Quito de miles de campesinos para unirse a la protesta. El paro general fue convocado por el Frente Patriótico en apoyo a un paro del transporte público, encabezado por los taxistas. Ese frente opositor está integrado por organizaciones sindicales, indígenas, estudiantiles y sociales opositoras al gobierno de Mahuad, que asumió el cargo hace poco más de 11 meses.
Mahuad anunció sorpresivamente que dejaba sin efecto el aumento del 13 por ciento en el precio de la gasolina, que provocó el paro de los taxistas.
El presidente dijo que la decisión representa un sacrificio para las arcas fiscales, que reciben ingresos de las ventas de petróleo por parte del consorcio estatal Petroecuador, pero afirmó que la adoptó "en aras de la armonía entre los ecuatorianos".
Por otra parte, Mahuad denunció que el gobierno tiene antecedentes de que detrás del paro, en que han habido incidentes de violencia, hay personas "intentando desestabilizar el orden democrático".
El presidente dejó entrever que se refería a líderes de derecha, que en los últimos días han reclamado públicamente su renuncia, entre ellos el ex presidente conservador León Febres Cordero y los ex candidatos presidenciales Jaime Nebot y Alvaro Noboa.
Mahuad afirmó que esa presunta conspiración fue confirmada por el departamento de Estado norteamericano, que aludiendo a la convulsión social en Ecuador, dijo ayer que políticos ecuatorianos estaban actuando "de forma irresponsable ... para presionar o para desestabilizar al gobierno democráticamente electo".
Mahuad acusó al gremio de los taxistas de estar financiados para mantenerse en huelga, con sus automóviles bloqueando calles de Quito y otras ciudades. Los incidentes de violencia registrados hasta ahora entre huelguistas, policías y militares dejaron un civil muerto, una veintena de heridos y más de 500 detenidos.
Debido al paro del transporte la ciudadanía debe caminar a pie largas distancias o usar camionetas para ir a sus trabajos, mientras que las clases están suspendidas por decisión del ministerio de Educación, rigiendo un estado de emergencia.
Mahuad ha dicho que recibió al país en medio de la peor crisis económica en 70 años, con un déficit fiscal de 1.500 millones de dólares.
Muchos analistas creen que para fines de año Ecuador tendrá una inflación del 60 % y un decrecimiento económico del 5 %.
