La saga de los Maldini es única en el mundo del fútbol. Cesare Maldini, padre, levantó la Copa de Europa con el Milán en Wembley en 1963 y 40 años después su hijo, Paolo, aspira a emularlo hoy, miércoles, en Old Trafford.
En este caso el hijo ha superado con creces al padre. Si el Milán logra imponerse al Juventus, en la primera final "italiana" de los 48 años de historia de la Copa de Europa (hoy Liga de Campeones), Paolo Maldini alzará su cuarto trofeo, un hazaña sólo superada por el español Francisco Gento, ganador de seis con el Real Madrid.
Maldini sí iguala a Gento en el número de finales disputadas, ya que la de hoy será su sexta, un nuevo hito en la serie que acumula: ningún italiano ha jugado más partidos que él en las copas europeas y en la selección nacional y tiene el récord absoluto de minutos jugados, con 2.216, en los Mundiales.
Nunca de tal palo salió mejor astilla en el fútbol. Cesare Maldini tenía 31 años cuando, como capitán del Milán, se convirtió el 22 de mayo de 1963 en el primer italiano que elevaba los brazos al cielo con la preciada copa después de derrotar al Benfica de Eusebio por dos goles a uno en el mítico Wembley.
En su segundo intento, el Milán ganaba la Copa de Europa y se curaba las heridas de la anterior final, la de 1957 en Bruselas, cuando en uno de los mejores partidos de la historia del torneo el Real Madrid se llevaba su tercera copa consecutiva con un triunfo en la prórroga por 3-2 (goles de Schiaffino, Di Stéfano, Grillo, Rial y Gento).
En aquel equipo de Bruselas ya jugaba Cesare Maldini, "un defensa central de los antiguos", en palabras de Alfredo Di Stefano, que recuerda que el Real Madrid ganó el partido "levantándolo a pulmón" a la sombra del "Atomium", símbolo de la Exposición Universal de 1958.
Lo que ha caracterizado a la Juve esta temporada ha sido su temple para salir adelante pese a las lesiones"", indicó Lippi. Es una mala noticia, pero siempre hay una solución para todo"". Tengo a 23 jugadores capaces de darlo todo, física y mentalmente"", sentenció.
