Manuel Barrios hace historia en el béisbol nacional

Con su primer lanzamiento, el derecho Manuel “Manny” Barrios se convierte en el tercer panameño que juega en un Campeonato Nacional de Béisbol Mayor, luego de haber participado en las grandes ligas.
Barrios está con el equipo de Chiriquí en el torneo mayor, donde se disputa la Copa Centenario, y en donde es uno de los lanzadores estelares del equipo.
El 28 de febrero de 1998, el vetusto coliseo de Cabo Verde, el estadio Juan Demóstenes Arosemena, fue escenario para que el chepano Carlos César Maldonado fuese el primer panameño que actuó en un certamen nacional, tras pisar la “Gran Carpa”. En esa oportunidad Panamá Metro venció a Chiriquí por pizarra de 4 carreras a 1.
Maldonado entró a lanzar en el séptimo episodio para preservar el triunfo capitalino. Trabajó dos episodios, dos tercios, tolerando tres imparables, un doble, además dio una base por bolas y ponchó a cinco chiricanos. El cerrador llegó a las grandes ligas en 1990 con los Reales de Kansas City.
Pasaron dos años más para que se repitiera la historia y Maldonado también se vio involucrado en este hecho.
Después de varias actividades para la construcción de un nuevo estadio, el 10 de marzo de 2000 por primera vez el Estadio Nacional servía para la celebración de un partido de béisbol mayor.
Panamá Metro y Coclé fueron los encargados de inaugurar la temporada y el izquierdo Enrique Burgos entró en la historia de la pelota nacional al trabajar desde la loma de los sustos. Los metropolitanos ganaron por marcador de 4-1.
Fue el segundo panameño que jugó en las grandes ligas y que años más tarde actúa en la pelota local.
Burgos lanzó 7.2 capítulos en los cuales toleró par de indiscutibles, una anotación, dio cuatro bases por bolas y se llevó a 15 por la ruta del ponche. Maldonado fue el responsable de terminar el juego para conseguir el salvamento.
Es la única vez que dos ex grandes ligas se combinan en el montículo para conseguir una victoria. Burgos también subió a las mayores con los Reales, pero lo hizo en 1993. Ahora se trata de Manuel Barrios, quien sí ha tenido problemas para hacerlo.
El año pasado fue presentado en la nómina de Chiriquí, pero fue impugnado por no haber hecho liga en esa provincia.
Para esta temporada ocurrió lo mismo, pero en el congresillo técnico se tomó como válida la “Liga Selectiva”, que efectuó la dirigencia y donde jugó.
Barrios tuvo su primera participación en grandes ligas en 1997 con los Astros de Houston.