El béisbol panameño tiene muchos nombres que llenarían esta página y que brillaron con luz propia en cada diamante de juego, como Rod Carew, Héctor López, "Mamavila" Osorio, Humberto Robinson, León Kellman, Andy Alonso, Bobby Prescott, Garrido, Salmón, "Monchy" Webster, Cooper y Kelly, para citar sólo algunos, pero también Gilberto "Marañón Martínez" tiene que estar allí, a la par de estos muchos baluartes de nuestra pelota. Sus números, su personalidad y trayectoria deportiva y ejemplar, así lo indican.
"Marañon Martìnez, un pelotero por excelencia y deportista a carta cabal, es a criterio de muchos versados en la materia, uno de los mejores beisbolistas aficionados nacionales en nuestro país. Asì lo señaló la crónica deportiva de los años 65 al 70. En la actualidad, "Beto" labora en la Caja del Seguro Social desde el año 1965.
Martínez debutó internacionalmente como pelotero a la edad de 15 años, cuando formó parte en 1961 de la Selección de Panamá que compitió en el torneo mundial Juvenil en la Habana, Cuba. Allì, fue cuando recibió el sobrenombre de "Marañón", dada por el cronista deportivo Pablo "Guayo" Montoto, algo ya retirado de estas lides.
El porqué del apodo: "yo era un birrioso de la pelota, pero aunque nací en el barrio de San Cayetano, en Santa Ana, siempre jugué para los equipos del legendario barrio del Marañón, dirigidos por "Temy Olaciregui" y el Cojo "Chichi".
"Marañón" Martínez fue un gran inicialista, uno de los mejores que han pasado por los torneos nacionales. Fue dos veces elegido el jugador más valioso en 1970 y 1973. Fue campeón bate en 1970, con promedio de 458. Líder en carreras impulsadas en 1971 con 15 y el mejor inicialista en 1973.
Otros de los registros inolvidables de nuestro entrevistado fue su soberbia participación en el Campeonato Mundial en 1965, en Colombia, cuando conectó para un promedio de 441, producto de 15 imparables en 34 turnos, con cinco empujadas. Fue el segundo mejor bateador de esa serie mundial, siendo superado solamente por el puertorriqueño Angel Cruz, con promedio de .485..
La familia Martinez es deportista por excelencia. Sus tres hijos, dos de ellos damas, se dedicaron con gran soltura en el voleibol, donde llegaron hasta lucir el uniforme del seleccionado nacional en competencias internacionales.
Le pedimos a Marañón que nos describiera una alineación que en su concepto, fuera la mejor en su tiempo. Después de pensarlo y hacer memorias, nos manifestó: "Yo pondría a Francisco "Pancho" Gutiérrez de torpedero; a Juan Barton o Henry "Doggy" Douglas en la segunda; al Dr. Daniel Herrera en la esquina caliente; a Ruperto Cooper detrás del plato; en los jardines colocaría a José Tojeiro en el derecho a Narciso "Cunday" Martínez en el central y a Leonardo Valmont en el derecho.
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