Dwain Chambers, dos veces verdugo del estadounidense Maurice Greene este año, dio a Gran Bretaña el quinto título europeo consecutivo de 100 metros con la mejor marca de su vida y de los campeonatos (9.96), una décima por delante del portugués Francis Obikwelu, que hizo récord nacional.
El reinado británico de velocidad pura se alarga ya dieciséis años desde que lo instauró Linford Christie en Stuttgart’86. Darren Campbell, último campeón, se colgó en Múnich el bronce.
La final femenina coronó a la griega Ekaterini Thanou, que había preparado expresamente este torneo y, como acostumbra, no se había prodigado por los mítines europeos.
Faltaban las dos mejores de Europa, la ucraniana Zhanna Pintusevich, campeona mundial derrotando a Marion Jones en Edmonton, y la francesa Muriel Hurtis, que prefirió enrolarse en los 200 metros. Thanou venció con 11.10, doce centésimas por delante de la belga Kim Gevaert.
La española Glory Alozie, subcampeona olímpica de 100 metros vallas, sucumbió al pernicioso influjo de la lluvia y al retraso en más de una hora de la carrera. Terminó cuarta. El bronce fue para la italiana Manuela Levorato.
La rusa Olimpiada Ivanova, campeona y plusmarquista mundial de 20 kilómetros marcha, ejerció su imperio en los campeonatos de Europa con un paseo en solitario que concluyó en 1h26:42 por delante de su compatriota Yelena Nikolayeva y de la italiana Erica Alfridi.
La española María Vasco, bronce en los Juegos Olímpicos de Sydney, optó por abandonar en el séptimo kilómetro después de ponerse a prueba tirando durante cinco minutos del grupo perseguidor de las dos rusas.
Ivanova, a quien todas sus rivales rinden pleitesía, impuso su ritmo desde el primer metro. A 4:25 el kilómetro sólo Nikolayeva, de 36 años, campeona olímpica en Atlanta’96 y subcampeona en Barcelona’92, se atrevió a seguirla. En el séptimo km., con un aviso de los jueces, Nikolayeva decidió asegurar la plata.
Tatyana Kotova dio a Rusia una nueva medalla de oro al imponerse en longitud con 6,85. Era la favorita indiscutible después de su reciente salto de 7,42 metros, el mejor del mundo en ocho años, y cumplió el pronóstico con 12 centímetros de ventaja sobre la británica Jade Johnson.
