Ozzie Guillén, director de los Marlins de Miami en el béisbol de las Grandes Ligas, fue enfático al expresar su admiración por Panamá y las personas que, en diferentes ámbitos de la vida, han dejado el nombre de esta tierra en alto.
En eso, básicamente, se basó la conferencia de prensa que él y algunos de los invitados internacionales al II Festival Latinoamericano de Béisbol dieron a la prensa panameña.
Mariano, el más grande.
Para el instructor, de origen venezolano, la carrera del lanzador panameño Mariano Rivera es motivo de orgullo, no solo para Panamá sino también para toda América Latina.
“He visto crecer a Mariano, porque lo conocí desde que inició su carrera. Y puedo asegurarles que él es el atleta más grande que ha dado Panamá.... con el respeto de ‘Mano de Piedra’ (Roberto Durán)”, expresó.
Para Guillén, la trayectoria de Rivera es una de las grandes de la historia de las Grandes Ligas por lo que le considera un ícono.
“Ustedes en Panamá tienen a tres grandes figuras: Mariano Rivera (béisbol), Roberto ‘Mano de Piedra’ Durán (boxeo) y Rubén Blades (música). Cada uno en su ámbito”, destacó. “Ustedes como panameños deberían sentirse orgullosos por estas tres personas.”
Las palabras del piloto de los Marlins fueron respaldadas por el lanzador de los Yanquis de Nueva York, Rafael Soriano, quien ve en el serpentinero de Puerto Caimito a un ejemplo para toda Latinoamérica.
“Estoy contento por la manera como se ha comunicado conmigo en esta temporada. Lástima que no pueda estar acá con nosotros, por sus problemas de salud, y él y yo nos llevamos bien”, declaró Soriano.
Respeto por Chen.
Ozzie Guillén no solo admira a Rivera, sino también a otro panameño... Bruce Chen.
Guillén recordó cómo el serpentinero capitalino ha salido adelante ante las adversidades que se le han presentado en su carrera.
“Me siento orgulloso de Chen, creo que es el único panameño que ha nadado contra la corriente. Siempre lo veía jugando en todas partes. Un día estaba en un equipo, al tiempo estaba en otros. Lo vi jugando en Venezuela y ahora ha logrado estar en las Grandes Ligas”.
Guillén recordó que conoce a Chen cuando ambos eran compañeros de equipo con los Bravos de Atlanta y que ahora le admira por la manera como se ha establecido como una pieza importante de la rotación de los Reales de Kansas City.
“Este año nos ganó varios juegos cuando yo dirigía a los Medias Blancas de Chicago. Gracias a nosotros logró su contrato de nueve millones de dólares”, dijo el “mánager” venezolano en son de broma.
¿Cómo ven el futuro? Para el director de los Marlins y el resto de los peloteros presentes en la conferencia de prensa, el futuro de las Grandes Ligas es bastante prometedor con el nuevo convenio que tanto los jugadores como los dueños de equipos acordaron cerca de dos semanas atrás.
“Creo que este es un paso importante el que se ha dado”, indicó el jardinero de los Yanquis, Curtis Granderson. “Ahora se le ha dado la oportunidad a los equipos que surjan con más cupos para clasificar a los ‘playoffs’. Con este nuevo acuerdo se le ha dado la prioridad a los fanáticos”.
Guillén considera que se vive un gran momento en la “Gran Carpa”, tomando en consideración los cambios que se han dado en este receso de temporada, tanto de jugadores, directores y gerentes generales.
“Todos quieren cambiar para mejorar, sin embargo ‘la pelota’ no la hacen los ‘mánagers’ sino los peloteros y ahora vemos un talento impresionante”, señaló.
Para el venezolano, las Grandes Ligas ha dado un paso importante con el convenio, lo que se complementa con las medidas que se han tomado para combatir el uso de sustancias prohibidas entre los jugadores.
“Ahora estamos apartando esa nube negra que es la de los esteroides. Firmamos un acuerdo para que evitemos su uso y creo que así jugaremos en igualdad de condiciones para la próxima temporada”, declaró.
Al final de la conferencia de prensa, Granderson y sus compañeros, CC Sabathia y Andruw Jones, expresaron que su objetivo es tener un mejor desempeño el próximo año en la “Gran Carpa”.
Granderson y Sabathia siguen con los Yanquis, mientras que Jones está en condición de agente libre.
Estos jugadores participaron en un juego de bola suave con estrellas panameñas en el Estadio Rod Carew.
